蜈蚣又称天龙、百足虫,是一种紧缺的传统中药,其药用范围较广,价格较昂贵。农村发展蜈蚣养殖是一项很有发展前途的副业,规模养殖蜈蚣也是致富之道。
1.蜈蚣的生活习性。①喜栖息在阴暗潮湿的石块间、墙角或草堆边;②雌蜈蚣有怀抱卵群孵化和护仔特性;③立冬前后冬眠,翌年惊蛰后出洞觅食;④饥饿时相互残杀。
蜈蚣从卵孵化、幼体发育直到成体，需经过次蜕皮。每蜕一次皮就明显长一次。成体蜈蚣每年蜕一次皮，别的蜕两次。蜕皮时要避免惊动，否则会延长蜕皮时间（一般需2小时左右）。此时，还要防止成群的蚂蚁攻击，因蜕皮中的蜈蚣无反抗能力。蜈蚣生长速度较慢，从第一年卵孵化成幼虫到当年冬眠才长到3cm～4cm，第二年可长到3.5cm～6cm，第三年才达10cm以上。因此，蜈蚣从卵开始发育长大成虫到再产卵，需要3年～4年的时间。
2. 蜈蚣繁殖。
蜈蚣的寿命仅有6年，性成熟以后，一般在3月～5月和7月～8月的雨后晴天的清晨进行交配，40天开始产卵。产卵前，蜈蚣腹部几乎紧贴地面，挖好洞穴。产卵时，蜈蚣躯体曲成“S”形，后面几节步足撑起，尾足上翘，触角向前伸张，接着成串的卵粒就从生殖孔排出。产卵过程需3小时左右，每次产卵80粒～150粒，卵表面有黏液，卵粒互相黏连在一起成卵块，孵化期间雌蜈蚣不吃不喝，直到孵化出幼蜈蚣。产卵完毕，蜈蚣随即巧妙地侧转身体，用步足把卵粒聚拢成团，抱在怀中孵化，孵化时间为43天～50天。
蜈蚣卵呈椭圆形、大小不一，米黄色、半透明状。卵团孵化较慢，前5天无显著变化，10天后卵粒变得长而扁；半月后卵粒变成腰子形，中间痕线裂开；20天后，变成月牙状；1个月后，初具幼虫形态，并且在母蜈蚣怀抱内蠕动；35天～40天后，蜈蚣幼体已经上下爬动；43天～45天以后，幼虫脱离母体而单独活动，自行觅食。
3. 选种苗。蜈蚣种苗不一定要购买,在清明、立夏间捕捉野生蜈蚣即可作种苗。蜈蚣极少生病,饲养期间无须药物预防。
4.建蜈蚣池。池的规格大小随养殖规模而定。以直径0.4厘米的铁丝为骨架,用水泥浇制成1米见方的池,池顶装活动玻璃小片,池两端开通风口,通风口安窗纱布,池壁衔接处要密封,池底铺20厘米厚的泥块,泥块上面用砖头、碎石进行有规则的堆叠,并留有缝隙,以便于蜈蚣活动。
5.蜈蚣的饲养管理。
①饲料:蜈蚣喜食蛤蟆、地鳖虫、菜青虫、蚯蚓、蛇、蛾、蛆虫及其他动物肉,辅以嫩草、水果皮、胡萝卜等。
②供水:夏季在蜈蚣活动区内设置4~5个小水盆供水,保持土面潮湿,冬眠时防止池内长期干燥,在孵化期地面应保持干燥。
③环境温度:蜈蚣适宜生长的环境温度为25~32℃,低于10℃即进入冬眠。冬眠期要在池内放些稻草、鸡毛等保暖物,定期打扫池内的食物残食,保持池内清洁。
④严防中毒:在池周围100米之内禁放或使用农药、生石灰等,以防毒气吹入池内引起蜈蚣中毒。
⑤适时分开仔母蜈蚣:母蜈蚣常会吃掉初生的仔蜈蚣,因此当幼蜈蚣能自己觅食后,应及时将母蜈蚣转入另池饲养。蜈蚣还有大吃小、强吃弱的现象,在饲养中应将大小分开,强弱分养,养殖密度不能太大。
⑥精心喂养仔蜈蚣:小蜈蚣身体长到8厘米时,食量大增,应在晚上8~9点到凌晨3点期间,投喂足量的体软多汁小虫类食物。
6.蜈蚣的加工。
药用蜈蚣为干燥全体。捉后用沸水烫死，再用两头削尖的细竹签插入头、尾部，借助竹片弹力使其伸直，置于阳光下晒干。加工炮制后的蜈蚣呈扁平长条形，长14cm～16cm，宽0.6cm～1.0cm，全体22节。
将3年龄体长约11~12厘米的少棘蜈蚣从池中捉出来,用两端削尖的竹片插入其头尾部,绷直晒干,或将蜈蚣置于盆内用沸水烫死,然后晒干或用文火烘干,即可出售入药。若要储存,需用硫黄熏蒸以防腐烂。
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