核心观点
●创造财富需要形象、信誉、责任、创新、胆量和谨慎，要有敏锐的洞察力，并能够承受风险和压力
●市场不相信眼泪。资本和资本市场是无情的，当你好的时候在你身边，当你不好的时候会立即抛弃你
●成功不是靠一味模仿得来的，而是建立在把对手还没做或不能做的事情做得更好的基础上
我大学里读的书40%是课堂上教的，60%是自己找来看的，还利用节假日去青岛上海广东等地调研，写经济论文
能有今天，我庆幸自己赶上了中国经济大发展的时代。
我15岁时当兵去了新疆，那时没太多书可看，也就是《资本论》、《法兰西内战》、《反杜林论》这些基本读物，读不懂就两遍三遍地反复读，这些书让我产生了经济意识，知道什么是商品交换，知道一把斧子能换一头羊，变成货币……复员回北京后我去了一个工厂，当过车间的党支部书记。
后来恢复高考，我用两个月的时间从正负数学到解析几何，而此前我只有小学四年级的文化程度。1978年我考上了大学，当时的录取比例是22：1。我等于是工作了9年才上大学，所以特别珍惜这个机会，经常熬夜秉灯在被窝里看书。在大学里，我40%的书是课堂上学的，60%是我自己找来看的，有西方经济学、萨缪尔森的书等等。当时我有40多元的月工资，假日里就去青岛、上海、广东等地做考察，写经济论文，我在大学期间就在中国社科院的财贸经济杂志上发表论文。1981年，我还没有毕业，但已经开始投身改革，写了江西农村流通体制调查，参加中国经济改革开放大讨论，到基层去调查研究写报告。那是一个火红的年代，也是我个人思想启蒙和灵魂激荡的时代。
人的一生要想成就事业，一定要创新、超前，不是自己跟自己比，而是要战胜竞争对手，挑战者永远是精神上的巨人
大学里我是班长，算尖子生，毕业后被分到了北京市计委，负责审批过外汇、进口配额、外资项目、上市公司的改造、地产等。要审批人家，自己就要懂，就要学外汇知识、国际金融知识，了解外资情况。当时我的月工资是56元，后来涨到76元，为了养家，我每月写10篇文章，得80元，1984年我写了第一本书，挣了2800元，我记得，当时是把一岁的孩子放在桌上，一边照看一边写。其实我一到政府部门工作就有些后悔了，想跑，因为在那里虽然有一定的学习机会和权力，但我还是觉得太沉闷，太四平八稳，我想投身到中国最火热的改革开放浪潮中。当时我想下海，办《中国消费者报》和公司，被拦住了。1985年，我还是想走，领导说干脆就带职吧，让我去北京市百货公司当副总。在那里我知道了怎么做买卖，知道了中国经济的状态。后来又去北京齿轮总厂，知道了中国工业经济的状态。两年里我了解了商业、工业、政府运作程序，成了一个“技术官员”。
每天都要接触投资者，有很多机会向他们学习。比如我可以批你的项目，但你得告诉我钱从哪儿来，往哪儿去，项目怎么运作，这样我就积累了投融资、资产管理、上市的知识。那时候的任志强穿着解放鞋、旧军装；潘石屹有一个项目要找我审批，当时政策限制基建房地产项目，特别是1993年，审批过程很难。有天晚上潘石屹在我家门口，我问：“你是谁呀？”他说：“我是潘石屹。”我说：“你有10亿吗？有1亿就不错了！”他说：“你要是批了我这个项目，我就有1亿了。”我说行。有传言说我在他背上签的字，其实我是在他的汽车盖上签的。
我在政府当官员的时候已经介入资本这个领域。当时政府财政收入很少，要想办法做投融资，设计投融资的管道。比如当时要做北京基金，从头学习怎么做，怎么把项目投进去，然后源源不断地融资，把钱投进去，构成投融资通道，这些都是对我很大的锻炼。再比如做电讯业的募集基金，想做凯奇通讯，美国的西南贝尔带我们走了美国十几个城市，参加了布什的晚宴，让我知道了商人的能耐，可以通过花钱做到各种事。有句话说，中国企业是兔子，国际大企业是骆驼，他们有上百年的历史，可以七天七夜不吃草，我们一天不吃草就饿死了。我们在机制、理念、市场、投融资技术上，还有百分之百干事业的环境和允许失败的环境上，跟国际企业还有很大差距。
开始进入资本市场的时候，我穿了一身红都牌西服，在北京算比较高级的。但到了香港，人家对我冷眼相看，恒生银行的人跟我说：“你把衣服换一换，不然人家看不起你。”一万八港币一套西服，我就和一起去的人凑钱买，还买了莲花牌的皮鞋，总算敲开了大门，就这样进入了资本市场。
1982年到1995年的这13年，对我来说非常重要。那时我得到很多启迪：第一，人的一生要想成就事业，一定要创新、超前，不是自己跟自己比，而是要战胜竞争对手；第二，要勇于挑战并战胜各种问题，人的一生永远要面对一些困难和复杂的问题，有时候甚至是生死，但挑战者永远是精神上的巨人。
创业之初很艰难，当时在一个酒店里找了两间房，就是首创[简介 最新动态]的前身。我对创业这个词很感兴趣，所以公司取名为“首都创业”
上世纪90年代初期，不少人不愿意当公务员，不愿意去国企，当时有句话说“龙下海，虎下山，横路敬二坐机关”。当时政府办了许多企业，后来不允许机关办企业了，之前办的那么多企业就得重组。那时我四十岁不到，一边可以继续做官，一边可以去国企，正合我心意，我毅然下海，首创就是这时候成立的。
当时我们集合了100多个公司，都是政府办的，好多是亏损的状态，只有1亿现金，号称有33亿的资本金，其实都沉淀在资产和不良资产上。在一个酒店里找了两间房，这就是首创的前身；12个人，就是首创的总部。先要起个名字，那时虽然没什么实力，但是心气很高，12个人在酒店房间里席地而坐，有人说起“中华”，有人说叫“解放”，有人说叫“长城”……其中有个词，“创业”，让我感兴趣，当时我说，叫“首都创业”，首都的英文是capital，有资本的意思，我觉得这名字很大气，但是工商局不批，说你怎么那么牛啊，又是首都又是资本。当时我还有点权力，就跟他们说，要是不批，就在住宅的拨款和指标上，也要卡他们呢。后来北京产生了一系列“首都”前缀的企业名字，首都旅游、首都高速、首都开发[简介 最新动态]，都是根据我们公司这个名字来的。
成立之初没有钱，我经常为一两百万元看着财务总监发愁。一次，我要把1000万美金兑成8000万人民币，为了这个事，请银行行长吃饭花了8000元，很心疼；还有一次，我为了借1000万元，找了一个当银行行长的朋友。借给我钱后，他说：“告诉刘晓光，让他好自为之。”当时听到这话，我的眼泪就下来了。
开始的创业很艰难，后来好多了，我每年开一个银行会，问那些银行行长，我们的企业有没有欠你钱的？如果有，我来还。银行会开了两次，信誉就树立起来了。当时我们净资产15亿元，总资产60亿元，利润2000多万元；现在用了16年时间，我们的利润增长了77倍，资产上千亿。我的第一桶金是来自一个很小的房地产项目，做了一个小楼，挣了两三百万，非常激动；第二桶金比较大，我们应该投5个多亿做的一个大项目，结果用6000万做完了，挣了2亿多，是北京西边的一个大厦。
如果做汽车，打不过上汽一汽；做电器，打不过海尔；做地产，当时北京也有的是大开发商，要走出与其他企业不同的道路
我记得很清楚，首创成立那天是1995 年12月8日，当时资产状态很不好，第一件事是讨论我们怎么办。当时我们的宗旨是“盘活资产，突出重点，创收还债，少说多做，少添麻烦”，一听就知道是个挺破的企业。我们打了一年半的仗，积累了11亿的现金和资产，下一步怎么办？又是一场大讨论，那是一场空前的讨论：首创是谁？首创到底干什么？首创的优势是什么？首创的资金从何而来？首创的核心竞争力是什么？讨论持续了一年。我们发现，如果做汽车，打不过上汽一汽；做电器，打不过海尔；做地产，当时北京也有的是大开发商。首创集团[简介 最新动态]一定要走出与其他企业绝对不同的道路，最终我们定下一个战略：以投资银行业务为先导，以产业为基础，用投资银行业务带来的资金输入到产业中去，用产业形成的利润去支撑投资银行发展，“两轮互动”。这个定位使首创站在了最佳起跑线上，让我们进入了资本市场，这个可能带来巨大财富同时也可能让人血本无归的地方，每一步都是风险与机遇并行，每一项决策都是智慧与胆识的较量。
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