文／（美）查尔斯·莫里斯
“未来闯入我们中间，为了能在它发生之前很久就先行改变我们。”
奥地利诗人里尔克的这句话用来描述埃隆·马斯克再确切不过，他就是从未来穿越回来改变我们的“未来闯入者”。
小米公司董事长雷军曾说，和埃隆·马斯克比起来，我们干得好像都是别人能干的事情，但他干的别人想都想不到。
埃隆·马斯克被称为继乔布斯之后的新全球商业偶像，他不仅是技术天才，2022年获得美国科学院院士。同时他也是商业鬼才，创立了多个高科技公司——发射火箭、制造电动汽车、挖轨道，上天入地，感觉无所不能。
电动汽车领域专家、电动汽车杂志Charged的高级编辑查尔斯·莫里斯长期跟踪研究马斯克、深入采访特斯拉初期员工，完整复盘特斯拉发展历程，编著了《特斯拉：埃隆·马斯克的颠覆创新与商业智慧》一书，全面展示了埃隆·马斯克扭转败局、拯救特斯拉的企业家精神和商业智慧，里面翔实的创业历程、扎实的创新方法都会给每一个关心创新的人以巨大启发！
1、马斯克的早期生活
埃隆·马斯克的全名是埃隆·里夫·马斯克，他于1971年6月28日出生于南非的比勒陀利亚。他的父亲埃罗尔·马斯克是一名机电工程师，母亲梅耶是一名营养顾问和时装模特。
马斯克一家物质富裕。而埃隆·马斯克从小就具有创业精神，和其他许多雄心勃勃的年轻人一样，长大后马斯克来到美国安大略省金斯顿的皇后大学就读，在那里学了两年。1992年，马斯克进入美国的宾夕法尼亚大学学习，并在沃顿商学院获得学士学位，之后又留在那里攻读了物理学的第二个学位。
马斯克大学时代的一些故事预示了日后对他大有裨益的性格特点。
在宾夕法尼亚大学期间，埃隆写了一篇有关超级电容器的论文。他的导师不仅赞赏其技术方面的创新，还称赞了他对财务方面的考虑。科学的理解力和财务敏锐性很少结合在同一个人身上—这种稀有的礼物一直是马斯克成功的关键之一。
同时，硅谷也在向他招手。23岁的马斯克开始在距离硅谷很近的斯坦福大学求学，他计划在那里攻读应用物理与材料科学博士学位。当时互联网领域开始升温，像马斯克这样的天才创业者正在宿舍里发明创意，梦想着改变世界并使他们变得富有。事实证明，这些诱惑是无法抗拒的，马斯克在参加斯坦福大学的第一堂课之前就辍学创办了一家公司。
随后，马斯克踏上了创业路。
2、马斯克的人生第一桶金
1995年，马斯克和弟弟创立了一家名为Zip2的公司。当时，报纸和其他出版物才刚刚意识到互联网，它们知道人们需要上网，但不知道该怎么帮助人们上网。一些有远见的人开始看到面向本地的互联网内容的潜力。马斯克兄弟用黄页光盘、地图软件应用程序和哥哥埃隆的编程技能建立了在线城市指南，用户可以在网上找到当地商家，并查看地图和门到门的方向指示。
早期的情况很糟糕。马斯克的口袋里没有钱，相反，他还背着学生贷款。他无力负担公寓和办公室的费用，不过很快马斯克就遇到了伟大的风险投资家史蒂夫·尤尔韦特松，这是长期合作的开始。
史蒂夫·尤尔韦特松帮助马斯克在硅谷初创企业中进行了谈判，马斯克很快展现出了他吸引投资者的非凡才能。在鼎盛时期，Zip2公司运营了180多个城市的在线指南，包括《纽约时报》的本地目录网站《今日纽约》，以及与《芝加哥论坛报》、赫斯特集团、《时代镜报》和普利策出版链中的其他报纸相关的网站。
据报道，马斯克从Zip2中获得了2200万美元的收益，这是一项令人印象深刻的成就，但它并没有真正改变世界。马斯克不失时机地创办了下一家公司，确立了他作为我们现在所称的“连续创业者”原型的地位。
毫无疑问，马斯克喜欢创建和运营公司—不只是为了通常的兴奋和权力回报。正如他在采访中多次表示的那样，马斯克的目标是创新、改造和改变世界。年轻的马斯克确定了三个领域，他认为这三个领域代表了“最可能影响人类未来的重要问题”：一个是互联网，一个是清洁能源，还有一个是太空。
3、PayPal：商业雄心初现
1999年，互联网淘金热潮如火如荼，成千上万两眼放光的网络探矿者正在寻找自己的财富，而更加务实的商人则在向“网络矿工”出售虚拟镐和铁锹而致富。任何有想象力的人都可以看到互联网具有改变商业世界的潜力，但大多数大型的知名公司未能抓住机遇，直到为时已晚。
马斯克有远见卓识，他不仅在开发和商业化他的想法方面有经验，在获得资金支持方面也经验丰富，这使他能够迅速将这些想法大规模推广。下一个行动，他瞄准了在线金融服务领域，并于1999年3月成立了一家名为X.com的公司。
马斯克最初的想法是建立一个“一站式”的金融服务机构，包括银行账户和共同基金。但是，他很快对另一家创业公司康菲尼迪非常感兴趣。康菲尼迪的重点是从一个移动设备Palm Pilot向另一个Palm Pilot设备进行“电子束”付款的想法。像马斯克的X.com一样，康菲尼迪还提供了个人对个人（P2P）电子邮件付款，并且它开发了一种聪明的系统，称为PayPal。
在线买卖的可能性—一个被迅速称为“电子商务”的过程——从来都不难发现，但是在那些日子里，前进的道路上总存在一些障碍，既有现实的障碍，也有虚拟的障碍。虚拟障碍中的一种是通过互联网付款的想法无法轻易实现。几个东拼西凑的创业团队烧了很多钱，浪费时间做无用功，但是其他人意识到，这个世界已经拥有了一种复杂而成熟的技术，可以在线完美地使用信用卡。当然，它也会有一些限制。
当时，为了接受信用卡付款，卖家必须拥有所谓的商户账户，这是一个简单的商业银行账户，允许信用卡票据交换所与商户交换资金和信息。对于中型或大型企业而言，建立商家账户是一件简单的事情，但是对于小型企业或个人而言，这既复杂又昂贵。
当时迫在眉睫的另一个问题是在线交易的安全性问题。可以理解的是，买家过去不愿意向商家透露他们的信用卡号码和其他个人信息，更不用说向那些可能有东西要卖的个人透露了。
PayPal巧妙地解决了这两个问题。它允许卖家无须创建商户账户即可接受信用卡付款，并允许买家使用信用卡，银行账户或几乎任何其他资金来源向具有电子邮件地址的任何人汇款，而无须提供信用卡号或任何其他个人信息。PayPal很快成为互联网上最重要的应用之一，并引发了在线商务的爆炸式增长。
成立大约一年后，X.com和康菲尼迪公司合并。马斯克开始重组新公司，以专注于PayPal。
PayPal的故事预示了马斯克后来在特斯拉上取得巨大成功所采用的策略。他没有发明PayPal的技术，也不是唯一看到这一潜力的人。但是，他认为这个事情大有可为：他开展了今天称为病毒式营销的活动，向推荐新客户的任何人提供10美元，从而激发了爆炸性的增长。然后，他利用自己在金融市场上的专业知识，在2002年2月进行了IPO，这PayPal公司的市值迅速达到了12亿美元。在互联网泡沫破灭之后的这些日子里，尤其是在其他互联网公司纷纷退出时，这一切都给人留下了深刻的印象。
PayPal是在线拍卖网站EBay的巨大推动力。2002年10月，EBay公司决定以15亿美元的股票价格收购PayPal，把它变成自己的公司。PayPal公司最大的股东马斯克拥有11.7%的股份，从这笔交易中获得了约1.8亿美元。
马斯克改变了世界，并变得异常富有。在PayPal进行IPO后不久，他于2002年6月成立了他的下一家公司：SpaceX。
4、SpaceX：太空的召唤
马斯克从小就认为太空是人类最重要的领域之一。
马斯克告诉《卫报》，他受到阿西莫夫的小说影响：
“小行星或超级火山肯定会摧毁我们，但我们还面临着恐龙从未见过的风险：生物工程改造的病毒、核战争、无意中形成的微黑洞或某些迄今未知的技术，都可能会毁灭我们。迟早，我们必须让生命超越我们的星球，否则就会灭绝。是什么阻碍了我们？巨大的、可重复使用的、可靠的火箭是个难以解决的问题……航空公司的存在是因为飞机可以重复使用。除了部分航天飞机外，火箭都是一次性使用的。我们必须设法解决这些问题，并将载人航天的成本降低100倍。这就是我创办SpaceX的原因。”
此外，他告诉《洛杉矶时报》，“火箭很酷。这是无法回避的。”
为考察购买现成火箭的想法，马斯克去了两次俄罗斯，他希望在那里购买几枚洲际弹道导弹。它们的确是在出售。他在那里进行了一些有趣的冒险，但他最终认为，制造自己的火箭更为合理，而且这样做可以大大降低成本。
如法炮制，马斯克拿出了他久经考验的秘诀：充分利用现有技术，无情地压缩成本，再加上一点金融专业知识，推出一款完全超越竞争对手的产品。它又一次奏效了。
2008年，NASA授予SpaceX公司16亿美元的合同。
SpaceX在2009年9月创造了历史，当时猎鹰1号成为第一颗由私人资助的火箭，将卫星送入轨道。
2012年5月，龙飞船成为第一个与国际空间站对接的商用飞行器。
2015年12月，SpaceX实现了火箭第一阶段的首次成功着陆和重新使用。
自那以后，SpaceX已经成功地实现火箭多次着陆和重新使用，既将它们降落在陆地上，又将其降落在两个遥控的海上驳船上。
发射卫星是一项重要且可能有利可图的工作，它也确实在激发人类的太空载人飞行。SpaceX的最终目标就是在火星上建立人类居住区。
2020年5月，SpaceX迎来了更具有历史意义的里程碑，该公司的载人龙飞船搭载了经验丰富的美国宇航员鲍勃·本肯和道格·赫尔利，成功与国际空间站对接，并在两个月后安全返回地球。这是SpaceX的首次载人飞行任务，也是自2011年航天飞机计划结束以来从美国国土上首次载人飞行。
马斯克继续担任SpaceX的首席执行官，格温·肖特威尔是首席运营官，他以各种方式与特斯拉进行运营方面的互动。
特斯拉，几乎成为世界汽车行业或者期望进入汽车行业的企业家所超越的“目标”，甚至“敌人”，这是因为特斯拉改变了世界汽车行业，甚至可说颠覆了汽车行业。
为什么早期、同期或者晚期启动的汽车企业，不能如特斯拉般实现电动车市场的成功？技术、市场甚至运气的成分或许都存在，但根本性的因素则不在此。
2003年底，随着通用汽车公司的全面整顿并碾碎了它的EV1电动汽车，简短的电动汽车复兴运动宣告结束。2004年，马斯克加入特斯拉担任董事长兼产品设计主管，并于2004年初领导了特斯拉的A轮投资。
特斯拉的故事是始于20世纪90年代初的一场巨大革命的一部分，这场革命正在以前所未有的速度改变世界经济。特斯拉展示了与汽车本身以及制造汽车的过程有关的新的可能性。通过将汽车行业拖入数字时代，特斯拉迫使该行业的创新进程加快。
马斯克是特斯拉的灵魂。马斯克有太多其他人所不具备的素质，有庞大的看似不能实现的雄心，却基本能够一一兑现。完全不受汽车行业的传统商业规则束缚，直捣问题解决的根本核心所在，这是马斯克的不同寻常之所在。
认为特斯拉的崛起可以完全归功于其联合创始人以及他们明星般的影响力是愚蠢的。正如马斯克经常慷慨地指出的那样，别的很多人应该得到很大一部分功劳。此外，认为任何一个人都可以完全控制如此复杂的上市公司的想法也是荒谬的。
但是，马斯克与特斯拉并没有分离。他的愿景塑造了公司的整体战略，他的个人魅力使它成为人们关注的焦点，并激发了许多人对其使命的信念。
写在最后
有些人把马斯克看作是一个定制的美国英雄：
一个从小就直奔梦想之地的移民；
一个想要改变世界而不仅仅是致富的理想主义者；
一个有宏伟计划的人，急切地想看到它的实现；
一些伟大想法的源头，这些想法似乎总是装在他的口袋里。
金沙江联合资本管理合伙人周奇说：
“发明家推动了科学进步，而冒险家推动了社会进步。从PayPal到Solar City，从Tesla到SpaceX，与其说埃隆·马斯克是位伟大的发明家，不如说他是位伟大的商业冒险家。”
马斯克的过人之处在于他是一个行走的榜样，告诉年轻人，勇于畅想未来，并坚持做正确的事，会给个人和社会带来巨大的收益。
埃隆·马斯克留给我们的最大财富是不断激励一代又一代的年轻人，通过技术创新和颠覆来制造更多的人类奇迹。
作者：（美）查尔斯·莫里斯。《特斯拉：埃隆·马斯克的颠覆创新与商业智慧》，由颉腾文化策划出版，2022年重磅新作！作者深入走访特斯拉创始人及员工，多角度讲述特斯拉向死而生再荣的全过程；详尽披露马斯克操盘特斯拉的顶层设计和关键动作，并揭示其持续跨界创新的底层逻辑。
