云和男友分手了，情绪非常低落，她觉得自己整个人都无依无靠。夜晚经常失眠，也吃不下饭，人消瘦了许多。半年过去了，但她还是不能接受和男朋友分手这一事实。
一个周末，她坐在教堂前的椅子上，漫无边际地胡思乱想着。不知道什么时候，身边来了一位老先生。只见他从衣袋里拿出一个小纸口袋，开始撒一些食物喂鸽子。成群的鸽子围着他，啄食他撒出来的面包屑。过了一会儿，他转身向云打招呼，并问她喜不喜欢鸽子。她微微笑了笑，说：“还可以，不是特别喜欢。”他接着告诉她：“当我还是个小男孩的时候，我的邻居饲养鸽子。那个人为自己拥有许多鸽子而感到骄傲。但我一直弄不明白，如果他真爱鸽子，为什么把它们关进笼子，不让它们自由地飞翔呢，所以我问了他。他说：‘如果不把鸽子关进笼子，它们就会飞走，离开我。’但是我还是不理解，怎么可能一边爱鸽子，一边却束缚它们的自由，阻止它们要飞的愿望呢?”
云有一种强烈的感觉，那就是老先生试图通过故事，给她讲一个道理。尽管老人并不知道她当时的状态，但他讲的故事和她的情况十分的相似。她想，自己曾经要求男朋友回到自己的身边，但那也许不是真正的爱，只是害怕寂寞而已。
老先生转过身子去继续喂鸽子。她默默地想了一会儿，好像领悟到了什么，然后伤心地对他说：“有时候要放弃自己心爱的人是很难的，也许那需要痛苦的抉择。”他点了点头，说道：“如果你不能给你所爱的人自由，那就不是真正的爱，爱他就要给他真正的自由。”
长相厮守并不意味着用柔软的爱捆住对方，而是让他带着爱去自由地飞翔。在彼此之间留下一段距离，让彼此能够自由呼吸，给对方一片自由的空间。这才是爱的真正意义所在。
