唐太宗李世民是个广开言路、善于纳谏的皇帝。他与魏征的故事大家都很熟悉了。当魏征去世时，唐太宗痛心地说：“以铜为镜，可以正衣冠，以人为镜，可以明得失，魏征死掉，我失去了一面镜子。”由此可见，善于忠言进谏的魏征在李世民心中的地位是何等重要。
虽然中国历代的朝廷都设有谏官，但真正虚心纳谏的皇帝却屈指可数。历任成吉思汗、窝阔台汗两代重臣的耶律楚材就是历史上一位敢于直言进谏的人，而窝阔台汗也算得上是一个诚心纳谏的有道明君。
公元1232年，窝阔台汗派大将速不台率领蒙古大军攻打金国首都上京，遭到金军顽强抵抗。按照蒙古军惯例，凡攻打一座城市遇到对方抵抗时，攻克后就要屠城，即杀尽全城军民，彻底毁掉此城。速不台报告窝阔台汗：“上京即将攻下，他将依照惯例屠城。”
当时刚任蒙古汗国中书令(相当于丞相)的耶律楚材闻讯大惊失色，心急如焚，为了保全古城，挽救城中百姓的性命，他火速赶到宫中，力谏窝阔台汗：“我们蒙古大军南征北战，浴血奋战了几十年，为了什么？还不是为了夺取土地和百姓?如果把百姓杀光，那得到土地又有什么用?”窝阔台汗听后虽然心动，但还是下不了废除屠城这种蒙古流传下来的旧制度的决心。耶律楚材见窝阔台汗举棋不定，便又继续说：“上京城里集中了中原地区的能工巧匠和各类珍宝，一旦屠城，这些无价之宝将荡然无存!”窝阔台汗听了这些话，觉得确实有道理，便下令废除了沿袭已久的屠城旧例。这样，耶律楚材就保全了上京城里140多万军民的生命，更重要的是，由于废除了屠城的旧制，使后来更多人的生命免遭屠戮。
值得一提的是，中原刚被蒙古大军占领的时候，有蒙古头领出主意说，可以把土地上的汉人杀光，把耕地荒起来长草，以便放马。也是在耶律楚材的力谏下，他们才打消了这种念头。
俗话说得好：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”不能给予他人忠告的人，不是真诚的人；不接受他人忠告的人，则是一个失败的人。
