一个孩子，在学校时的功课差极了，老师说他的智力有问题。看上去，孩子的确有些沉默寡言，他可以一个人坐在屋前的花园里看着花草小虫很长时间，他的父亲教训他：“除了打猎、养狗，捉老鼠以外，你什么都不操心，将来会有辱你自己，也会有辱你的整个家庭。”
他的姐妹也看不起这个学习成绩平平、行为怪异的兄弟。他在家庭中是一个不受欢迎的人。
但是他的母亲同情他，她想如果孩子没有那些乐趣，不知道他的生活还会有什么色彩。她对丈夫说：“你这样对他不公平，让他慢慢学会改变吧。”
丈夫说：“你这是同情，不是教育，你会毁了他的一生。”但她却固执己见，他是她的孩子，需要她的安慰和鼓励。
她支持孩子到花园中去，还让孩子的姐姐也去。母亲耍了一个小心机，她对孩子和她的姐姐说：“比一下吧，孩子，看谁从花瓣上先认出这是什么花?”孩子要比他的姐姐认得快，于是她就吻他一下。这对孩子来说，是多么令人兴奋的一件事，他回答出了姐姐无法回答的问题。他开始整天研究花园的植物，蝴蝶，甚至观察到了蝴蝶翅膀上的斑点的数量。
对于她的做法，她的丈夫觉得不可理喻。那种同情是无助无望的，除了暂时麻醉孩子之外，根本毫无益处。但是，就是这位得益于母亲的鼓励和同情，并醉心于花草之中的孩子，多年后成为了生物学家，创立了著名的“进化论”。他就是达尔文。
同情并不是单纯对弱者的额外关怀，它是一种深沉的爱。不管这种同情中的爱，到底对人能有什么实质的补益，只要付出这种爱就能对别人产生积极的影响。当然，在对别人赋予同情关爱的同时，又能帮助他们树立强烈的自信，其效果将会更显著。
