德国伟大作家、思想家、哲学家叔本华，是现代悲观主义哲学、唯意志论的开创者和主要代表人物，在现代哲学史上雄踞高山之巅峰，开辟了一个哲学的广阔新天地，即便是他在100年提出的许多观点，至今依然让我们读起来如雷贯耳、醍醐灌顶，让不少人惊奇诧异，他提出的许多哲学主张，还不太为世人所知。
而大家都知道，大部分哲学都是乐观的，是鼓励人们的，说人是一定可以过上美好生活的，认为这只是时间问题，因此让人们心存希望。但是叔本华却反其道，正如他自己所说的“哲学一定有它的独立行走之路”，而叔本华也就成为“一个特立独行的叔”，与王小波笔下那只“特立独行的猪”具有相同性格，只不过是王小波笔下的猪并没有成功开创一种哲学，也没有逃过被宰杀的命运，而叔本华没有去走他的那个时代的“哲学的阳光大道”，而是犹如最勇敢的斗士，另辟蹊径、勇猛战斗，创建了现代悲观主义哲学体系、唯意志论体系。
根据叔本华的观点，虽然人们身边有不幸的事情从天而降的时候，会觉得很偶然，其实这其中充满了必然，叔本华说：“不幸从一般意义上来讲却是必然的。”
从表面上看，叔本华的哲学确实充满了悲观的论调。人生就是一个永恒的战斗的过程，打好了这个战役，另外一个战役又接着产生了，每一个人必须为自己的幸福而战斗。人的欲望无穷无尽、无边无际、虚无缥缈、阔达广博，旧有的欲望得到满足了，但是这种满足的时间并不会太长，接着人们又会产生新的欲望，从而又再次投入到新的战斗之中，所以根本就无法实现所谓的幸福。相反地，这就注定人必定是痛苦的，人类的痛苦充满了必然性，这就是自然法则。
叔本华在《论人世的痛苦》中说道，在人世间的每一个角落、任何空间之中，都充满了痛苦和不幸，产生痛苦和不幸的根源在于人的欲望无法满足，大部分产生了一些自身并不真正需要的过多的欲望。作为在全世界享有崇高声望的哲学家，叔本华对各国古今哲学思想之中的精华进行了有效的过滤和汲取，他从柏拉图、亚里士多德、康德等哲学巨臂身上吸收的营养尤为丰富。
叔本华精通中国古代哲学，在他的著作中多次引用和讨论了《老子》《周易》等著作中的重要思想。老子强调无欲无求，而叔本华则精辟指出人的痛苦源自他们产生了过多的欲望，认为这是痛苦和不幸的根本源头之所在。由此可见，叔本华哲学和老子哲学还有着惊人的相同之处。
叔本华指出 ：“大多数哲学体系宣称，不幸就其本质而言是消极的。我不知道还有哪种说法比这更为荒唐了。不幸恰恰是积极的东西，它使人们能够感受到它的存在。”
尼采说：“凡是不能消灭我的，必使我更强大。”正如一个人只有经风雨才能壮筋骨，经历痛苦的人才能更好感受到自己的存在，也才能更好感受到幸福的存在。
叔本华的现代悲观主义哲学，其“悲观”二字和字面上的、直接的意义是不同的。相反的，从“悲观”二字当中我们可以看到乐观。既然人世的痛苦是必然的，那么如果我们认识到了世界上所发生的一切都具有必然性，所有发生的一切都必然发生，我们也就能够接受自己身上所发生的一切，此时此刻的“悲观”却又转化为“乐观”，此种“乐观”也具有必然性。
