你在一生中很大可能会遇到一次失控的火灾，所以了解如何使用灭火器非常重要。本文为你解释在紧急情况下使用灭火器的过程。
步骤
1:在尝试扑灭大火前先求助。火势可能在你能处理前更快蔓延，所以如果消防队已在前来的途中，将大大减少你的顾虑。
尽快呼叫或让他人帮你拨打消防局求助热线（美国为911，英国为999，欧盟为112，中国为119，香港澳门999，新加坡995，马来西亚994）。要求消防车队立刻前来，清楚地念出你的地址并简短形容火灾类型。
检查并确保所有人已离开屋子，把宠物也带上。确保大家都待在安全的集合处。切勿让小孩尝试使用灭火器或以任何方式企图控制火灾。
要知道对火灾迅速作出反应需要你在过程中作合理决定，小孩和某些成人可能无法克服本身的恐慌。如果此前接受过正确使用灭火器的训练，火灾发生时就可减少一些顾虑。
2:灭火前先确保你的自身安全。开始用灭火器灭火前，须先检查有几项事情：
你是否有足够的体力扑灭火灾？有些人身体所限制，可能失去或削弱了适当使用灭火器的能力。残疾人士、老年人或小孩可能体力不足，无法举起灭火器或施力操作灭火器。
寻找逃生出口。确保必要时有一个可以马上逃生、毫无障碍的出口。无论什么时候都必须细考可用的安全逃生路线。如果生命备受威胁，马上沿着路线离开。美国国家防火协会建议把灭火器安置在靠近出口的地方，当你使用灭火器时确保背向出口。此举确保你在火势无法控制时可轻易逃生。
如果大火发出有毒气体，切勿尝试灭火。如果你怀疑或根本不确定所冒的烟是否有毒，马上离开，将灭火工作交给专业人士。
检查建筑结构的安全性，以防墙壁、地板或椽子被燃烧时对你的安全构成威胁。
如果你有超过一个灭火器，可考虑要求另一位成熟负责的人与你合作灭火。
记住，你的生命比财产更重要，切勿让自己或他人冒险。
3:评估火患。应只在封闭式的火灾使用灭火器。便携式灭火器对小火患十分有用，因为它们含有有限的灭火材料，需要正确使用，避免浪费。譬如说，当平底锅首先开始着火时，先熄掉燃烧器、盖上锅盖然后使用灭火器，这样可能比较安全。然而如果火势蔓延，这些行动将变得不适当，只有受过训练的消防员才能安全地扑灭此类火患。
利用常识迅速判断灭火器是否可有效安全地用于扑灭你正经历的火患。明显地，使用灭火器扑灭蜡烛火光有点小题大做，但若整间屋子均着火，那么灭火器也于事无补。而若是废纸篓着火，则适合使用灭火器。
运用你的直觉。如果你的直觉告诉你这场火灾过于危险，你无法应付，那就相信你的直觉。
4:检查灭火器类型。灭火器基本上都是按火的种类分为5类。以下分类是欧盟标准，香港及中国大陆亦使用同一分类:
A类（Class A）：含碳可燃固体之火警，如木、草、纸张、塑胶、橡胶
B类（Class B）：可燃液体之火警，如汽油、柴油、油、机油
C类（Class C）：可燃气体之火警，如石油气、天然气、乙炔、甲烷
D类（Class D）：可燃固体金属之火警，如镁、铜、铁、铝
E类（Class E）：通电物体之火警
美国标准与其他国家接近，分为：A、B、C、D、K：
A：含碳可燃固体之火警，如木、草、纸张、塑胶、橡胶
B：可燃液体之火警，如汽油、柴油、油、机油
C：通电物体之火警
D：可燃固体金属之火警，如镁
K：厨房发生之火警
灭火器成分可以是水、泡沫、干粉、湿粉、二氧化碳、卤化烷等。
水：常用于A类灭火器。水对燃料表面有极佳降温效果，可减低燃料气化。灭火器的水通常不会大量雾化，因此对燃烧中的气体作用不大。通常水剂灭火器内会加入少量其他化学品，以避免灭火器生锈。部分灭火器亦加入少量化学物减少水的表面张力，让水能更容易渗入燃烧中物体内部。水不一定能救灭液体（B类）火灾，视乎液体燃烧的份子的极性。水可以救灭极性燃料（如酒精）的火，但用在非极性燃料（如燃油）上，却会把火散开，令其更为不受控。把水射到电火上，可能会令施用者被电击。除非电力肯定已被切断，或者使用特别喷嘴，令水成为非连续之水珠，否则不应用水在电火之上。
泡沫：常用于B类灭火器，亦可扑灭A类火患。常泡沫灭火剂是水加入泡沫剂，令泡沫能浮在燃烧中的液体之上，隔绝火及燃烧表面。普通泡沫可用在非极化燃料如汽油之上，但用在极化液体如酒精或甘油则可能会过快分解而失效。储存大量极化易燃液体的地方要使用特别之酒精泡沬。
干粉：B类或电火（即E类，或美国之C类）可使用干粉灭火剂。干粉灭火剂主要为两类：
BC粉是碳酸氢钠或碳酸氢钾粉末，以二氧化碳或氮气推动。粉末能吸收火的热力，令燃烧的化学反应无法继续。部分粉末亦可稍为抑制化学反应进行。粉末可令火势暂停漫延，但未必足以压灭火。因此通常会与泡沫一同使用。
ABC粉是硫化氨或磷化氨。除了能压制火外，更会溶解成一层黏膜，阻隔燃烧表面与气体的热力传送。因此对A类火亦有效。ABC 粉是对付多种火最佳的选择。但对付立体的A类火，则以水或泡沫较为有效。
这两类粉剂皆可用在电火之上。但其腐蚀性很可能令设备无法修复。
湿粉：以乙酸钾或柠檬酸钾及碳酸氢钾造成，可用在厨房火灾（K类）上。粉末除了降温外，亦能皂化，在煮食油上形成一层泡沫。但皂化只会在动物油脂上发生，因此不能用在B类火上。
二氧化碳：二氧化碳（CO2）可用在B类，C及E 类火上。作用是把空气排挤，令火失去氧气熄灭。因为二氧化碳是气体不会残留，因此用于电火可避免损坏设备。（二氧化碳用在A类火上是可行的，但必须长时间使用，手提灭火器不可能提供足够的剂量。）二氧化碳灭火器的喷喉顶部通常为一筒状。由于二氧化碳储存在灭火器时是十分低温，使用时要小心避免接触，以免引起冻伤。因使用二氧化碳灭火时，会减少火场及燃烧物品的氧气量，所以在空气不流通的环境下使用二氧化碳灭火，会影响呼吸，不适合长时间使用，使用后必须尽快离开现场。
卤化烷：多功能灭火剂，能救灭D类以外的火，而且只需颇低的分量（不足5%）即可。卤代烷用在A类火亦可，但其效果不佳，9磅（4公斤）的卤代烷灭火器只等于1/4加仑水，而且易为风所影响。卤代烷是少数在飞机内亦可安全施放的灭火剂，不会对‘飞机’构成腐蚀；飞机上常用Halon 1211。在密封的情况下，卤化烷有微毒；非常温压下，甚至可能水解出“光气”（参见海龙)。卤化烷能改变火的热力分布，同时抑制火的化学反应。由于卤化烷属氯氟化碳，会对臭氧层造成破坏，因此正逐渐被取代。1992年起加拿大已禁止使用及贩卖卤化烷灭火器。2003年以后欧洲及英国亦禁止在飞机以外使用卤化烷。在中国，据国家环境保护总局规范，卤化烷被禁止用作灭火剂。
氟化碳合物:美国杜邦化工开始生产以接近饱和之氟化碳合物作灭火剂，替代卤化烷。这些灭火剂据称毒性较卤化烷低，不会损害臭氧层，但使用时浓度要比卤化烷高一半。
D类火:D类火由燃烧中的金属产生。这类火制造大量高热及极具反应性。例如燃烧中的镁会把水分解，产生的氢气可引起爆炸；卤化烷亦会被分解成有毒之光气，同样可能产生爆炸。就算是以氮气或二氧化碳包围燃烧中的金属，仍然可能继续闷烧，并能把二氧化碳变成有毒之一氧化碳。因此对D类火并没有单一灭火剂可用，而必须按所储物料预备不同灭火剂。而使用时亦必须经过特别训练。部分用在D类火的灭火剂如下：
氯化钠及石墨粉末，以铲施放。适用于钠、钾、镁、钛、铝等多数金属火。
石墨粉末以长柄铲施放，用于金属粉末起火。灭火器的气体可能把金属粉吹起，引起尘爆。石墨能隔绝空气及带走热力。
以氩气推动铜粉灭锂火。氩能隔绝空气及铜能带走热力，并黏附在溶解之锂金属上。
在没有以上物料时，必要时以长柄铲把干沙堆在金属火上。但沙中的极少水分都有可能引起蒸气爆炸，把金属射到四周。
细水雾:细水雾是海龙灭火器的替代品，可以扑灭液体火。其主要机理是吸热、置换氧气和隔绝辐射。
你必须根据火灾类型迅速决定你的灭火器是否适用于灭火。通常ABC干粉型灭火器适合用于扑灭大部分的火灾，特别是如果你不确定火灾原因。
5:准备使用灭火器。几乎所有灭火器的手柄都有一个保险销。保险销通常看起来像个塑料或金属环，有时候漆上红色，由塑料密封件固定在位。不同的灭火器有不同的特征。你必须拆开密封，拔出保险销，握住喷射软管前端喷嘴部，另一只手将开启压把压下，才能喷射灭火成分。
如果你在还未遇到火灾前让自己熟悉灭火器运作将大有帮助，读完本文后你可花些时间阅读灭火器的指示。让自己熟悉其特点和部件。不同的灭火器有不同的使用方法，确保你事先了解其具体操作。
6:对向火焰根部。对着火焰喷射只会浪费灭火材料，因为你并非扑灭火源。最重要的是从源头灭火，或是去除或弄湿燃料，才能把火扑灭。将灭火器喷嘴对准火源才能扑灭燃料。
7:记住“一拉、二瞄、三压、四扫”的口诀，能帮助你有效运用灭火器。
从手柄拉开保险销（位于灭火器顶部）， 迅速握住瓶把及橡胶软管。此举能打开闭锁机制，让你喷射。
把灭火器喷嘴或软管对准火焰根部。如之前所解释，对准火焰根部让你扑灭火源或燃料。身体可俯下来。
慢慢压下手柄或压把喷射灭火成分。放开手柄会终止喷射，所以要一直把它压下。
向周围约15厘米范围内扫射，直到耗尽灭火材料。扫射动作有助于灭火。站在距离大火数米远的地方。灭火器本来就是发明在一段距离外使用。
刚开始喷射时火势可能稍微变大，因为喷射的灭火成分和推进时的风时火焰被推离源头（你真正的目标）。切勿惊恐，因为它会迅速变小。
8:确保普通灭火器喷射时间至少有10秒。如果灭火器之前被使用过，喷射时间可能更短。
如果房间充满烟，也请尽快离去。
9:成功灭火后看管该处。这表示避免无人看管该处，以免该处毫无征兆地重新燃烧。如果情况允许且安全，你可移开火源并开始打扫。你可把水洒在可安全用水熄灭的材料上（大部分材料，除了油及其它不能溶解的易燃液体或涉及电力火患的地方），以确保没有零星火花残留该处。消防局可帮助你确定大火是否经已完全扑灭。如果法律规定你必须把火灾呈报给有关当局，确保你有这么做，特别是如果你要申请保险赔偿。
10:立刻购买新的灭火器。用完了的灭火器不再有任何作用。切勿摆放空的灭火器，以免制造该处有完好灭火器的假象。多用途的灭火器最适合住家使用，检查它是否被标记经过独立测试。有些灭火器可以充气，较小的灭火器在更换时可能较便宜。
灭火器应安装在容易接近的地方的墙上。避开小孩（无法单独被留下且为自己负责任的小孩）可触及的地方。
在厨房远离热源的地方放置一个灭火器（炉子或烹饪台）也是一个好主意。
其它设置灭火器的好地方包括：汽车、车库（特别是如果你有使用焊接设备或易燃物品）、大篷车或休旅车以及船艇。在不同情况下，把它安装在容易接近的地方，并避免户外因素（防潮、防晒、防高温）。
确保屋子里的每个人都知道灭火器的位置和用法（只要他们年纪够大，足以负责任，即可教导使用方法）。
小提示
为你的家制定火灾逃亡路线，并在适当的位置上安装烟雾警报器。一氧化碳探测器也很有用。
把燃料、氧气或高温热气源头消除就可灭火。如果这3中元素之一缺席，就无法产生化学反应而导致火灾。
需要定期检查灭火器，以确保：
灭火器没有被家具、门廊或任何可能阻挡其位置的东西遮蔽。
灭火器压力值处于建议水平。有些灭火器附带压力表，压力过高或过低时均会显示在压力表上。
所有部件都可使用，没有任何损坏或限制。确保软管和喷嘴没有昆虫或垃圾碎屑。灭火器身上也不应有凹陷或生锈等损坏或滥用痕迹。
购买数年后需为灭火器进行压力测试（水压试验）以确保灭火筒仍然可安全使用。当灭火器需进行此类测试时，可从使用手册、标签或生产商方面获得测试资讯。
每个月摇一摇干粉灭火器，以防干粉沉淀或结块。检查生产商的维护建议。
许多本地消防局均乐意为民众示范灭火器的使用方法。你可联络所在地区的消防局询问详情。你可能需要预约时间。很多城市常会有定期示范。
警告
注意干粉灭火器的粉末会损坏某些电子设备。如果你为拥有很多电子产品的地方购买灭火器，尽量避免购买干粉类型。作为代替，你可使用二氧化碳或卤化烷灭火器。也勿使用湿粉或水性灭火器，以免引起触电和短路。
若使用二氧化碳灭火器，切勿握着喷筒和喷射胶管（二氧化碳喷射而出之处），以免冻伤。
切勿滥用灭火器，在某些地方此举属于违法行为。
灭火器非常快耗尽。控制你的喷射，尽量均匀地喷射火焰。
要注意的是非水基灭火器用于窒熄火种。切勿吸入肺部。
确保你根据火源，使用正确的灭火器类别。比如，把含水灭火器喷射在由电力或易燃液体引起的火患是十分危险的事。
你需要准备
安全出口
灭火毯 — 记得停下在地上打滚可扑灭身上的火（增加让火熄灭的助力）
