Windows背后那三位中国女性
技术的背后是人。这在bestofbest的微软中表现得尤为明显。“我敢打赌你们都不知道，在微软亚洲研究院，我们拥有许多位世界一流的多媒体研究方面的专家。”这是比尔.盖茨对微软亚洲研究院的评价。尽管微软亚洲研究院从事计算机研究的女性凤毛麟角，但这种稀缺正好证明了她们的价值。
微软的女性很COOL，她们一般都是一身冷色调的装束；微软的女性很IN，她们研究的都是最时尚的东西。“三八”妇女节，对她们来说也是难得的休息，她们也可以去购购物、去放放松……但是，这份轻松只有半天。因为她们身处微软，每天意味着不进则退。也就在“三八”节这天，记者敲开了希格玛大厦微软亚洲研究院的大门，见到了WINDOWS背后的三位微软中国女性。
让计算机说话的初敏
走进初敏的办公室，感觉就是一个字：“乱”。办公桌上除了一台台式计算机，还有一个笔记本电脑。书籍也是或开或合地散放在桌子上。不过，初敏的书籍似乎与计算机没有关系，有什么《汉语韵律句法学》、《汉语节律学》等。但是，听了她的笔记本电脑读的新闻，也就明白这些书籍对她的重要。一段新闻，随意一点，电脑就用标准的普通话，抑扬顿挫地读了起来。尽管有些生硬，但不留心还真听不出是电脑在念。
初敏从事计算机语音分析与合成、韵律模型和文语转换等方面的研究已经有十几个年头。1990年，她被保送到哈尔滨船舶工程学院读研究生，当时信号处理专业开设了两个专业，一个是图像信号处理，另一个是语音信号处理。同学们纷纷选择了看得见、摸得着的图像信号，初敏却拣了剩下的语音信号处理专业。从此，无论是读硕士，还是在中科院读博士，语音研究总是与她相随相伴。1994年，初出茅庐的初敏就因完成当时国内自然度最好的汉语文语转换系统，获得中科院院长奖学金。因此，当她向微软亚洲研究院第一任院长李开复提到加盟研究院时，李开复很爽快地答应了。
初敏开玩笑说，现在落下一个习惯，就是好挑别人说话的毛病，z、zh不分，n、l不分，都要给人家指出来。初敏解释说，这是一种职业习惯。每天都要听自己设计的声音，然后再挑毛病。现在，初敏的研究更多转到对语音基本特征等方面的研究。因为每个人、每个时候说话的语音、语调都是不同的，关键是让计算机能够理解语言，让计算机的声音不仅能够像播音员播新闻，而且带有它自己的感情色彩。
让计算机思想的"张黔
张黔是一个幸运儿，在武汉大学一直从大学本科读到博士毕业，可谓一帆风顺。1998年，张博士毕业时，正好微软亚洲研究院到各个大学做宣传。张黔投了一份简历，不久便收到通知，到北京参加面试。六七个人挨个儿面试，每试必是一个小时，溜溜儿一天的工夫，张黔就这样考进了微软亚洲研究院。
张黔的研究方向包括并发面向对象程序设计语言、归纳法推理、并行归纳法推理和多媒体技术。说通俗了就是让计算机能够思维。张黔与软件开发结缘，归根结底还在于“赶时髦”。1990年高考填报志愿的时候，她报的就是计算机科学系。之所以报考这个专业，就因为计算机是热门专业。大学里，张黔的学业也一直名列前茅。所以，她比其他的同学早半年进入了实验室实习。又因为进入实验室早，遇到了一位好导师??李卫华博士，还赶上了国家863高科技项目??人工智能。人在改变技术的同时，也在改变着自己。这句话在张黔身上得到印证。“人工智能使计算机有了想法，能够思维、学习，同时也开阔了我的视野。”张黔对记者说。就这样，从大四开始，到硕士，再到博士，张黔始终研究的是计算机推理和逻辑。
张黔的办公室很女性化，到处摆放着青蛙王子、叮当猫等玩具，墙角还有5个排球。张黔说，技术的进步需要兴趣，有了兴趣才能促进交流。张黔在《计算机学报》、《软件学报》等国家一级刊物上发表了18篇学术论文。这些就是她的兴趣使然。张黔还告诉记者，她的一项成果正在IETF国际标准组织内部讨论当中，希望不久能够成为该组织的一项标准。
让计算机认字的张小凤
计算机的语言很多，像Basic、JAVA等，微软亚洲研究院的计算语言学家张小凤则研究让计算机认识人们平常使用的语言。
张小凤的办公室很整洁，案头整齐地码放着《英汉大词典》、《英汉百科翻译大词典》等工具书。这倒不是张小凤用来学习英语的工具，而是她学习汉语的必备书籍。张小凤生长在中国，但是17年的美国生活，使她反而对母语生疏了。
张小凤生长在湖南，1982年毕业于湘潭大学外文系。1985年，她进入美国麻省大学读应用语言学硕士。之后，她又进入哥伦比亚大学攻读应用语言学博士。应用语言学的宗旨是将语言规律应用到其他学科。因此，这一专业毕业的学生绝大多数都去当了老师。张小凤是其中的例外。在哥伦比亚大学读博士的时候，她选择了一个副项??计算机科学。张小凤告诉记者，当时还没有人意识到语言理论和计算机结合，选择这条路凭的是一种感觉。现在，这方面的研究被称做“自然语言处理”。
如果没有微软亚洲研究院，张小凤也许现在仍在美国TMC公司从事自然语言处理研究。她对记者说：“我对微软十分景仰。”去年夏天，张小凤回国，特地拜访了微软亚洲研究院，向有关负责人询问是否有合适的位置。当时，她没有得到明确的答复。10月份，她收到微软亚洲研究院的E-mail“我们需要这方面的人才。”于是，圣诞节那天，张小凤成为微软的一员。
张小凤的研究内容很深奥，但是研究的成果将会十分简单。她说，当前的研究目标是希望帮助中国所有的人解决互联网上的语言障碍。英语是互联网上的主要语言，这限制了众多的中国人从网上获取信息。因此，应该让计算机认识更多的语言文字。当一个汉字关键词输入后，计算机能够将它译成多种语言进行网上检索。最终呈现在用户屏幕上的将是翻译完成的汉语检索结果。
