很多人很难明白一个良好的初次使用产品或服务经验的重要性。无论你的产品是多么棒，如果用户初次使用的时候感觉是一种挣扎，那么你将很难让他们再回来。
什么是初次使用？
一些人很能理解初次使用——这意味着体验始于一个人第一次使用这个方法或系统（system）。当然这是非常正确的，可事实远不止如此。在我看来，初次使用始于一个用户对一个产品或服务的初始理解和印象，紧接着是这个用户意识到这个产品能提供什么，注册账号或者下载该产品，并且是通过这个用户的第一次实际使用情况来总结。你的品牌和你想人们如何理解你们都是在初次使用中形成的。举个例子，走进一间苹果专卖店就是初次使用体验的一部分。如果不是的话，苹果完全可以从卡车后面出售产品并且能省很多钱。
为什么初次使用很重要？
任何一个产品的成功都是依靠很多东西，但下面这三个因素将有着重大的作用：
1.潜在用户必须能理解你卖的是什么，为什么值得他们花费时间和金钱。
2.你的用户必须有精力并能快速轻松的奔跑。
3.想要你的产品能走到最后，你必须要提供持续的价值。
我知道这是基本的东西，但是这些因素建立在彼此的基础上：错过第1条，你不可能达到（成功）；错过第2条，更不用说有运气来进行传播；错过第3条，这是为什么我会有初次使用是一个潜在用户初次与你的产品邂逅的想法。
当你第一次运用你的初次使用体验时可以参考下面的四条建议：
1.你必须非常清楚你要出售的是什么并且知道用户想要的原因
2.使注册非常的简单或尽量简单，更好的是使注册成为初次使用的一部分
3.在用户界面展示有步骤的指导、视频和建议
4.做可用性测试
建议1：你必须非常清楚你要出售的是什么并且知道用户想要的原因
如果一个潜在用户在看了你的网址或寻找相关的5到10秒，不能重复你提供的是什么，那就是个问题。我经常使用5秒钟测试Five Second Test）来找出各种主页设计问题。很容易开展一个研究：你可以上传一些screenshots并且添加一些你想让用户回答的问题。每个用户有5秒钟的时间来阅读你的页面接着回答问题。这样最后你就可以得到一个有漂亮标题的报告。这个测试很便宜，是很低的花费。你现在就可以开始做。
如果你还在一系列的迭代之后挣扎于你的设计，那么你可以尝试表1展示的来自Geoffrey Moore的《跨越鸿沟》的练习。
表1—一个视觉产品的模板
我的产品或服务是：
用于[目标用户]
人们[宣称有需要或有条件的]
这个[产品名称]是一个 [产品类型]
那个[关键得利并有不得不买的原因]
不像[主要的竞争替代]
我们的产品[宣称有基本的差异]
建议2：使注册非常的简单或尽量简单，更好的是使注册成为初次使用的一部分
最吸引人注册体验是当用户实际上已经完成了要做的事情时，而不是所谓的当用户在忙的时候，让他们填表。有很多优秀的例子，说一些对我而言很突出的：思维导图让用户先尝试实际演示并能实际创作一些东西，然后才是注册。让用户先使用你的产品是一个有效的策略，因为用户花费了时间，他们就能够看到你产品的价值，并且这样你就能非常容易地让他们着迷。 Gliffy软件也是这样的，用户可以从创造一个图表开始。只有当他们点击保存的时候才要求他们注册信息。
当你想创建一个注册形式时有很多优秀的资源可以用来指导。我推荐你们阅读 Luke Wroblewsk的《网站设计形式：填补空白》，它容易快速阅读，你可以从中学到很多提升你的注册形式的实际建议。
我想强调一条指导原则：请不要问任何你实际上根本不需要的信息。你的目标需要跟你和用户的交易达成一致，而不是收集人口统计信息。如果你实在是需要可以在稍后再问。
另一条我想提供的跟你布局的注册形式相关的建议：如果只有仅仅几个领域（采用了注册形式）——那意味中你有一个不错的、简洁的形式，尽管这样做吧！——把这些标签放在页面顶部而不是放在页面左方。这种形式在视觉上非常整齐，并且用户能够很容易浏览到。将标签放进页面里正越来越普遍，并且当注册形式很简短，标签和价值在姓名、邮箱地址和密码相像时这是能够有效运行的。但是，因为一旦一个用户点击领域并且领域出现聚焦时一个领域的标签会消失，我建议用更长的形式来对抗这种途径。
最后，你的邮箱确认信息应该做到以下：
1. 向用户保证他们已经成功完成注册
2. 给用户一个地方可以点击当他们有问题时
3. 给用户一个明确的提示——现在就开始吧！或者类似的。
建议3：在用户界面展示经过合并的有步骤的指导、视频和建议
好了，你现在已经钓到了你的鱼儿。此时此刻你不想做的是让你的用户走进你的产品并且给他们留下一种爱丽丝漫游仙境的感觉。一个让你的用户开始的技巧是在完成注册之后立刻给他们提供一个如何操作的流程图。表2中展示了 Mint.com用这种方式提供了一个好例子。当点击注册之后，用户可以看到的第一个界面是开始页，没有留下任何想象出来的东西。用户不会掉进任何陷阱（ rabbit holes）里。他们可以按照这三个非常好的步骤来添加账号。当然，我喜欢这个设计的独特之处在于当用户关了这个窗口之后，这相同的三个步骤会退到欢迎界面之后，如同表3所示。
表2——Mint.com 的让我们从神奇体验开始
表3——Mint.com 的 欢迎页面的三个简单步骤
另一种方法是以某种分类提供一个即将开始的视频。 当用户完成注册之后 Asana立即展示了一个视频，如 表4 所示。最重要的是，他们让用户知道观看这个视频只需花费他们 2分钟，但是从长远来说将会帮他们节省大量时间。
表4——Asna 的2分钟学习如何使用视频
最后，提供建议给需要帮助的用户，一个帮助他们确定方向的用户界面是一个非常好的、温暖的并且失真的技术，这是连我都想使用的。 Docracy做了一个很好的设计将他们的建议合并，如表 5所示。这些建议在视觉上能起很好的作用，用户可以选择继续看下面的建议或者点击关闭按钮来停止观看。
表5——来自Docracy的建议
处理的主要问题是当设计建议时：建议应该停留多长时间？一旦一个用户错过看建议，是否意味着他们永远错过了？有没有可以让建议重新展示的方式？当大到一定数量的访问者时建议会停止出现吗？这些都是需要思考的事情。
建议4：做可用性测试
我可以写一篇文章只是关于可用性测试的，所以这里我只会关注仅仅几个基础问题并且解释为什么做可用性测试可以帮助提升初次使用体验。
当我在1999 年主导我的第一次可用性测试时，这涉及到双面镜好很多机械。为了这个研究参试者需要花时间来到我们的实验室。当然，让参试者坐在你身边是有好处的，我有事坚持做面对面的研究，但是综合来说，实验室研究是一个重要的方式。现在，我们经常是想要进行地更快：测试，迭代设计，再次测试。
对于可用性测试，主要的考量是：
1. 人或远程
2. 主持或不主持
多年来，我变得对远程可用性测试有很大的兴趣。现在有有力的同时很便宜的在线工具可以使可用性测试很容易。（通过它们我可以很快与用户通话） 考虑是否开始操作测试时，我的建议是：如果你需要知道用户为什么这么做事情的数据并想知道他们所想，那么久可以做一个适度的测试。你将能够询问他们在做什么为什么这么做。
从另一方面说，如果你需要的数据是像《用户能在X秒之内找到链接？》里的那样，做一个不限制的研究可能更有效率。你有机会通过问卷来询问。而没有必要来回地进行对话。
有很多的工具可以使用，下面说一些我很喜欢的：
对于远距离有主持的可用性测试——我会使用WebEx或者GoToMeeting。这两种工具的优势在于你可以和参试者共享屏幕同时让参试者掌握控制屏幕。主持人和参试者可以进行对话当参试者对共享的屏幕进行操作任务时。这种方式是比较有吸引力的。
对于远距离无主持的可用性测试——我会使用UserZoom——这是一个很强大的工具，但是在定价上非常昂贵；另一种是 TryMyUI——它会便宜很多。我最近用TryMyUI来测试一种我发动的称为PortfolioSpring的服务。在半个小时内，我已经准备好一项研究，在两个小时内，我会收到对我而言非常珍贵的来自六个参试者的反馈。
我推荐从小工具比如TryMyUI开始使用，然后随着自己需求的转变可以慢慢发展到使用更强大的工具。使用一些较便宜工具时你需要记住一件事情：参试者也许并不是属于你的目标用户群。所以，如果你的目标是仅仅想获得来自25-32岁，住在布鲁克林并在非营利组织工作的潮人的反馈，那么你不得不提升你的工具，使用一个拥有更全面功能系统的工具。
