消息是提醒用户有更新的内容，可能短信、邮件、好友申请和日程安排。消息的作用在于主动提醒用户，不需要主动刷新程序或者网页去检查更新，比如Android的sina微博，必须手动刷新程序才能更新微博或者查看好友申请。这种做法可以节省流量，对于手机包月用户而言非常有必要的。用户专注于当前任务时，可以接收到其他应用程序推送的消息，用户可以及时处理多任务。
推送机制
最基础的方法是程序实时联网获取消息，但是程序会占用内存，频繁联网耗费电量，程序各自链接自有服务器还会占用很多进程。以轮询（poll）的方式实现时需要程序不定地询问服务器是否有更新，推送（push）的好处在于有消息时由服务器告知手机客户端，手机此时再发起更新，省电省流量，所以智能手机平台都会有推送服务。
iPhone自3.0之后推出消息推送机制，原理是消息由服务器统一处理：
应用服务器Provider将消息和目标发送给APNs
APNs查找目标iPhone并发送消息
iPhone将消息传递给应用程序，再弹出Push通知
APNs和iPhone保持15分钟的心跳式长连接，维护手机和服务器的联系正常，否则手机会不停发起连接，直到连接到服务器为止。程序不必实时开启和主动检查更新，当收到APNs消息时，iPhone会弹出对话框Push消息并伴随着声音，用户可以选择“view”或者“close”。即使用户当前处在离线状态，用户收到消息之后激活程序，再通过程序链接应用服务器下载邮件或者录音。
WP7的也有相应的推送服务，无论程序是否开启都可以界面顶部推送Toast Notification，并显示10秒。WP7的Push Client负责于服务器交互，接受到消息时再传送给相应的应用程序，而不需要应用程序各自维护一个进程。如果程序被钉在首页，服务器推送瓦片通知（Tile Notification），改变瓦片的背景图片、数字和标题属性。而弹出框式的原生推送（Raw Notification）只能应用在程序开启时，容许实时更新界面。
除了iPhone的长连接心跳查询，PushMail的IMAP可以支持IDLE特性，邮件客户端登录连接服务器后不会主动检查更新，而是停留在空闲状态，当服务器接收到新邮件再通知邮件客户端，此时客户端会再查询收邮件。或者依靠短信触发，以看不见的短信方式触发程序发起更新，但是短信方式的实现成本较高。（非技术人员，相关技术描述可能有误）
推送形式
iPhone的消息弹出框如果点击“view”会影响当前操作，但是如果点击“close”就再也查看不到消息。由于弹出框形式的限制，没法像Android状态栏那样同时显示多条消息。分散在各个屏幕的badge难以管理，多数badge并没有实际意义，比如花了很长时间更新可能发现某个应用程序只是改了个程序名称。
iPhone的消息缺乏统一的管理，虽然比Android容易推送消息，但在终端没有将消息聚合起来统一管理，所以有设计师对其加以改进，设计了Notifications App。解锁界面显示消息，滑动某条消息可以立即查看具体内容。对现有iPhone的界面操作的基础上加以利用了解锁界面。
双击Home键可以从底部调出消息，而越狱APP Notified Pro和Android一样利用状态栏，两者目的都是为了全局操作。考虑到很多游戏会覆盖状态栏，Notifications的方式较好，同时对用户现有操作系统影响较小。进入该程序中可以对所有消息统一编辑或者清除。
之所以需要统一管理的另外一个原因在于程序越来越多，消息也越多，个别应用程序为了吸引用户注意力，会频繁推送消息，导致消息泛滥和影响用户对重要消息的关注程度。
终端推送设计
除了要了解OS对消息的处理机制和展现形式，消息自身的众多属性可以在设计中加以利用，比如消息的元数据、状态、优先级和同步方式等等。
时效性强的短信、微博私信和邮件处理的优先级更高，可以优先显示在解锁界面。好友申请、系统消息和好友评论等优先级稍低，只以数字提醒并且不带声音，甚至只能在程序开启时提醒。未来情景式消息推送会在手机端发挥作用，优先级会依照信息对用户的有效性有所提升，比如到了某了商店附近触发折扣信息的推送。
服务器在推送消息时，如果可以附带更多样的处理方式、比如查看完整的140字微博、回复、忽略、已读和拒绝，不进入其他程序（如Facebook和短消息）就能操作会提高处理的效率，正如MIUI在主页收到短信时可以立即回复。
程序应该智能识别处理状态，比如已读带处理的消息标记为badge不再重复声音提醒，好友申请可以分为同意、拒绝和忽略，对于在各种手机端被用户忽略的消息可以设定为垃圾消息。
多台设备的消息可以同步处理，如iPhone端的消息未读，切换到PC端时，查阅了更新的内容之后，iPhone端的消息可以取消推送。
