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关于优使性，我们最常听到的解释可能是』好用』、』易用』(ease-of-use)、』可用』，然而，以〝好用〞来定义优使性似乎有些不足(用』可用』作为解释就更奇怪了，因为感觉好像与』堪用』很类似)，因为好用只能说是构成优使性的原素之一，如果以各种不同的需求层次来分析，也许能够更清楚的了解优使性的定位。
美国人本主义心理学家亚伯拉罕·马斯洛(Abraham Maslow)在1954年时提出著名的需求层次理论(Need-hierarchy theory)，这个理论将人的需求分成生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求五类，依次由较低层次到较高层次，在普遍的情况中，当较低层次的需求无法得到满足时，人便无法追求更上一层的满足。
依据马斯洛的理论基础，同样地，我们可以将面对产品时的使用者需求也分成五个不同的层级，这五个产品设计上的层次分别为功能性(Functionality)、可靠性(Reliability )、优使性(Usability)、创新(Proficiency)及创意(Creativity)。
功能性(Functionality)
设计上最底层的需求就是功能性，产品的功能必须能让使用者有完成工作的』可能性』。
既然具备了应有的功能，那为为何使用者只是』可能』完成工作呢?
因为如果只是将应具备的功能』塞』进网站中，并不能确定使用者最后能够顺利的完成工作，使用者可能在操作过程中迷路，或因为产生错误而放弃原本的动作。
可靠性(Reliability)
使用者会希望所使用的系统是稳定、有效率的。
在网站设计上，可靠性指的是往往是与技术有关的问题，如果网页下载的速度非常慢、常出现无效的连结，或是在传送资料的过程中产生错误，这些都会让使用者感到不安。
优使性(Usability)
当满足了使用者对基本功能及可靠性的需求后，这时才真正进入非技术面的设计阶段，在这个阶段使用者的需求不仅仅是堪用、稳定的系统功能，而且希望使用的过程平顺且另人感到满意。
创新(Proficiency)
创新在这里指的是，在原有的功能上做得更好，更方便，比方说，Google的搜寻方式可能已经能满足一般搜寻的需要，也满好用的，但如果可以在搜寻关键字时，除了可以找到网页外，还能同时浏览其它相关资讯，那不是更棒吗?
如以这个例子来看，A9.com就是一个搜寻上的创新。
创意(Creativity)
最后一层乃是创意，关于创意不用多谈，大家都了解所谓的创意指的是新的、不同于以往的创作模式，只不过我们经常将创意视为一个独立的议题，然而在这个金字塔模式中，创意的前提必须具备其它四项设计需求，如果在产品设计上将创意这个部分架空来讨论，那么创意将不具意义。
在这个模型中，优使性处于中间的位置，然而如果排除属于技术面的设计层次，那么优使性可说是创新及创意的基础，事实上，由于这三个层次环扣在一起，因此，如果以广义来看，这三层都可以算是优使性; 因为创新的目的是为了让使用者更加便利，而创意是为了让使用者得到更美好的使用经验。
