我们生活的世界充斥着琳琅满目的设计与品牌包装，简陋的手写乞讨板容易湮没于人潮之中，美国麻省两位艺术家为流浪汉们设计手牌，以醒目的彩绘标语吸引路人驻足。
即使是最不起眼的公司，在良好品牌推广与精美平面设计的双重包装下，也能重获新生。那么默默无闻、饱受冷落、权利被剥夺的下层流浪汉呢？精心设计的外在包装又能否改善他们的生活？
在美国麻省的波士顿与坎布里奇，艺术家中山健二（Kenji Nakayama）与克里斯托弗•霍普（Christopher Hope）合作发起“为流浪汉设计手牌”（Signs for the Homeless）项目，用醒目的彩绘手牌取代简陋的手写标语，为流浪汉发声，吸引路人的注意。
科琳（Colleen），麻省坎布里奇哈佛广场。
霍普告诉Co.Design 栏目，“无家可归现象就像社区里的白色噪音（频率不同但强度相等的混合杂音），平稳而不容易引人注意。我们生活的世界充斥着琳琅满目的设计与品牌包装，简陋的手写乞讨板瞬间就被湮没于人潮之中。”
每一天，街边流浪汉挥舞着手上破破烂烂的标语不下千次，只为了吸引路人的驻足。事实上，乞讨并不是他们唯一的目的。霍普迅速指出，很多流浪汉手牌并不是在讨要钱财或食物，而是自我表达的艺术作品，传达着一个人对周围世界的看法。
安吉拉•杜万•普乐韦龙（Angela Douyon-Previlon），麻省坎布里奇中央广场。
霍普说，“我常看到手牌上面写着露宿者的政治或宗教宣言。不少人举手牌根本不是为了乞讨，而是为了发声，向社会呼吁。”而这一呼吁得到的回应往往是漠视。从文化角度来讲，用签字笔胡乱涂鸦在斑驳纸板上的信息很难得到一般人的重视。而无家可归早已是棘手的社会问题，甚至连富有同情心的路人也选择视而不见。哪怕只是瞄一眼，都会给对方交流的错觉。但如果帮不上忙，空有交流又有何用，只会让观者心碎。于是我们选择了无视。
健二与霍普希望“为流浪汉设计手牌”能够撕破这一层冷漠，用精美的设计吸引路人驻足观赏。霍普说，“我们希望大家能看到这些手牌，并且渴望了解手牌背后的人。希望他们能走上前问道，‘手牌真漂亮，从哪里来的？’”
德纳•罗宾逊（Dana Robinson），麻省坎布里奇中央广场。
霍普倡导为流浪汉争取福利保障。他长期驻扎街边，任何人需要新手牌都可以找他设计。每当有流浪汉向霍普求助，他们就和健二讨论，研究适合对方的手牌设计。霍普说，“他们会说出自己想要的效果，希望传达什么信息、喜欢什么颜色、甚至包括想要什么字体。”手牌完成后，霍普就会采访流浪汉，并为他们拍照，随后赠予大概20美元作为回报。
采访是整个项目不可或缺的一部分，作为原本缺失的社会元素，它与健二的手绘服务相辅相成。霍普所作的贡献，是直面露宿街头的现实惨况，探究背后的成因。
阿尔贝托（Alberto），麻省波士顿南站。
霍普解释道，“任何人都有可能露宿街头。作为一个社会群体，无家可归者并不是我们一般以为的典型街头流浪汉，比如受虐者、精神病患、瘾君子和酒鬼，而是由于意外或有意选择而流落街头。最常见的原因是失业、巨额医疗费用或两者的结合，但也有人选择成为流浪汉，比如吉米•桑塞恩（Jimmy Sunshine）。某天，桑塞恩意识到自己搏命工作，却只拿到微薄的薪水，为了租廉价屋，连饭都吃不起。他心想，与其蜗居当孙子，还不如上街当老子！于是，他开始了在麻省萨默维尔市沿街乞讨的生活。
新手牌是否实实在在改变了流浪汉的生活？具体到个人而言，正如无家可归问题的其他层面一样，答案并不明确。霍普认为，新手牌也许能提高流浪汉的收入，但也可能让他们沦为箭靶。“流浪乞讨是一门脆弱不堪的营生，流浪者处于不断的迁徙之中。仓皇之中可能丢失手牌，或者不得不把手牌留在原处，甚至被偷走。”
吉姆（Jim），麻省波士顿南站。
此外，有些流浪汉早已习惯了被漠视、被边缘化，若扛着健二设计的炫目手牌，他们还懒得应对路人的关注呢。笔者在坎布里奇中央广场采访霍普时，当地一名流浪女子安吉拉（Angela）正好路过。我们问及霍普和健二为她设计的手牌时，她支支吾吾不肯明说。最后，安吉拉羞怯地承认，虽然有了新手牌，但她从来没用过。
假如流浪汉丢了手牌、或者从来不用、或被他人盗走，那这个项目还有何意义呢？面对无家可归这一社会重疾，设计醒目的手牌只是打了一针安慰剂。在霍普看来，真正的灵丹妙药是对话：不只是帮助流浪汉重新融入社会的宏观对话，还有一对一的个人对话，当一块精美的乞讨板吸引到路人的眼光，说不定他就会勇敢走上前，和举着手牌的人交流了。
弗兰克（Frank），麻省波士顿南站。
霍普认为，“好的设计能够改变你看待世界的方式。”设计具备强大的力量，能够压倒人类的先入之见，诱使我们接受一度反感的事物。好的设计本身无法改善流浪汉的生活，但可以赋予他们话语权及人性的关爱。假如能够实现这一点，那么设计根本不需要解决无家可归的社会问题。这个任务就交给我们了。
克里斯（Chris），麻省波士顿下城十字区。
