世界公认的摄影术的诞生日是1839年8月19日，其标致事件：法国政府买下发明家路易·雅克·曼德·达盖尔(Louis Jacques Mand Daguerre，）的银版摄影术发明专利权，并对外公布。在这一天，法国科学院与艺术院联合会议上，由法国巴黎国立天文台台长阿拉贡作摄影术报告，宣布摄影术诞生。
世界上认为第一个拍出照片的人是：法国人，约瑟夫·尼塞费尔·尼埃普斯（Joseph Nicéphore Nièpce）。尼埃普斯将一种沥青融化后涂在金属板上，经暗箱曝光后得到一张从他自家屋顶往外拍摄的照片。1837年，法国人达盖尔在尼埃普斯的基础上发明了“银版摄影法”。
1826年的一天，尼埃普斯在房子顶楼的工作室里，拍摄了世界上第一张永久保存的照片。他当时的制作工艺是在金属板上敷上一层薄沥青，然后利用阳光和原始镜头，拍摄下窗外的景色，曝光时间长达八小时，再经过熏衣草油的冲洗，才获得了人类拍摄的第一张照片。在这张正像上，左边是鸽子笼，中间是仓库屋顶，右边是另一物的一角。由于受到长时间的日照，左边和右边都有阳光照射的痕迹。尼埃普斯把他这种用日光将影像永久的记录在玻璃和金属板上的摄影方法，称作"日光蚀刻法"，又称阳光摄影法。
1837年，达盖尔在尼埃普斯的基础上发明了“银版摄影法”——利用水银蒸汽对曝光的银盐涂面进行显影作用的方法。这种摄影方法的曝光时间不超过30分钟，大大的短于尼埃普斯日光硬化的摄影方法。
1938年的春天，达盖尔用“银版摄影法”15分钟曝光时间拍摄的《巴黎街景》成为摄影史上一幅重要作品。这幅照片清晰了许多，巴黎的建筑历历在目，由于长时间曝光，很多移动的人和车子都没有留下痕迹，所以，画面上干干净净，街道上空空荡荡。
