建设世界文化名镇，打造中国文化硅谷
北京宋庄，这个在中国乃至世界最大的艺术家聚居区，如今至少汇聚了一万多名以绘画、雕塑、诗歌、音乐、影视等艺术行业为生的人。
1994年春，方力钧、栗宪庭等第一批艺术家来到宋庄，在这个偏僻、安静的京郊农村买房安家，并成立工作室。1995年秋，久负盛名的圆明园画家村被取缔、解散，流浪艺术家纷纷来到宋庄落脚，继续“精神上的创业”。（圆明园艺术家方力钧在1992年就“脱贫”，在澳大利亚的“中国新艺术展”上，一个澳大利亚人花4500美元买走了方力钧几幅素描。此后，方力钧再也没为卖画发过愁。1993年，徐冰、方力钧等中国艺术家在威尼斯双年展上集体亮相，沾了“第三世界”的光，光头形象让方力钧成为展览上最惹人注目的中国画家之一。
“当代艺术教父”、艺术评论家栗宪庭把这种风格称为“玩世现实主义”，这类作品泼皮、戏谑、富有痞气。在很多人看来，与王朔的文学作品相似。几乎同时期，解构政治符号的“政治波普”风格、批判消费主义的“艳俗艺术”也出现了。中国当代艺术在20世纪末迎来了在国际上的大爆炸。）
在这个相对安逸的环境中，艺术家们创作了众多极具代表性的作品，早期中国当代艺术作品主要是由国外藏家购买（事实上，中国第一位当代艺术收藏家是宋伟），有一部分前卫艺术家率先富起来了，越来越多的艺术家在宋庄买了院子，这也为后来的“小产权”和宅基地买卖合同纠纷埋下了隐患。
宋庄美术馆是全国最大的村级美术馆，2006年建成
2005年，宋庄举办了第一届文化艺术节，并提出了“艺术造镇”。
第一届宋庄艺术节是一个分水岭，很多艺术家的作品被全部打包买走了。其中最受收藏家欢迎的，仍然是那些“玩世现实主义”、“政治波普”和“艳俗艺术”等作品。
2005年起宋庄开始“文化造镇”，想走出一条和中国绝大多数小城镇不同的创意经济的发展道路。鼓励艺术家和社会资金来宋庄买地建工作室和美术馆。（2005年艺术节前夕，小堡村宣布在村北拿出400亩地兴建艺术园区时，提供给画家建工作室的土地价格是10万元/亩，4年之后也涨了两倍。时任宋庄镇党委书记胡介报甚至画好了更宏伟的蓝图：2006年~2020年，宋庄镇将腾出大约4万亩集体建设用地，按照10万元一亩的价格，这就是一笔40亿元的收入。）
“2005年之前进驻宋庄的大多是原创艺术家，而2005年之后有大量国画家涌入，卖石头、画商品画的也都涌到了这里。”画家马越说。商业氛围越来越浓厚，租房价格也越来越高，餐馆和画材店逐渐多了起来。
国防艺术区内岳敏君雕塑作品
2007年开始建设，2010年建成的国防艺术区，是宋庄最大的集艺术家工作室、展览馆为一体的综合艺术区。
当2008年国际金融危机的袭来时，严重冲击了国内当代艺术市场，因为那时国内当代艺术作品的藏家主要来自国际，受金融危机的影响，他们几乎停止了买入。
而2009年中国经济在四万亿的刺激下，成为引领全球经济复苏的主力军，国内的书画收藏市场呈现异常火爆的状况，近现代国画和古代书画接棒低迷的当艺术市场，在随后的几年里愈演愈烈，后来回头看，其中伴随着“雅贿”、洗钱、联合炒作等不良行为。
“宋庄所特有的独立性和创造力也正在消失”这一现象是从2012年后变得明显的，那一年国家画院的院长来到宋庄，找栗宪庭陪他吃饭，饭桌上领导们说，“要把国家画院的大旗插在宋庄。”栗宪庭的心一下子凉了，民间宋庄的生态终于还是遭到了“入侵”。
宋庄环岛的的标志——方力钧设计的“土生金”，象征着“等级观念”
2013年方力钧被聘为中国国家画院当代艺术研究中心主任，2018年他接任宋庄美术馆馆长。坊间盛传他被官方“招安”了！
伴随着书画市场的繁荣，2010-2014年间，宋庄出现了众多的“造富”神话，很多表现平平的画家随时都有可能被哪个老板看上，几十万、几百万“包养”，他们有众多的书画送礼和收藏需求，催生了一个变异、扭曲的文化消费品市场。
方力钧、岳敏君、张晓刚、王广义作品
中国当代艺术的“F4”方力钧、岳敏君、张晓刚、王广义，他们的作品率先在国际拍卖市场上突破千万，成为领跑者。
自2015年起，国内艺术品市场迅速转衰，进入需求低迷期，经过三四年的洗礼，市场也逐渐恢复理性，艺术品消费也该逐渐回归其文化价值，去体验和感受艺术的文化魅力。宋庄这几年该走的都走了，有的回乡入驻当地的艺术小镇，有的转行，有的留下来继续自己的艺术追求。同时，每年源源不断还有慕名而来的淘金者。
宋庄艺术核心区手绘地图
2018年底，北京市委书记蔡奇调研宋庄，并正式确立了宋庄作为“艺术创意小镇”的定位，为宋庄艺术区的商业化前景稳定了预期，也是配合“副中心”建设的重要一环。
并不是每个人都有成为艺术家的条件，通过画画能被称为“画家”的，已实属不易；能被称为“艺术家”的，就更是难上加难了。作为艺术家，仅仅把画画好是远远不够的，还需要通过作品来探索和思考人性的问题，关乎自己，抑或感召他人。
经过二十多年的发展，宋庄的大街小巷里深藏着众多的特色美食与艺术民宿；更有丰富多彩的艺术家工作室、美术馆和文创空间。
了解宋庄的发展历史，才能知道这里为什么值得常来，只有体验到了艺术的本真和在精神交流上碰撞出了火花，才不虚此行。
2019年，“宋庄3.0”将正式开启......
