根据国际青年旅舍联盟（IYHF）的宪章精神，青年旅舍是不分国籍、种族、年龄、性别、职业、宗教、政治立场，没有歧视的经济实惠的住宿设施。
青年旅舍不是经济型酒店，所以不提供酒店式的服务：青年旅舍提倡简朴及精神方面的高质素生活；青年旅舍帮助努力帮助自己的人；青年旅舍鼓励关注自我成长、关注社会、关注自然；青年旅舍倡导浪漫的理想主义旅游观。
青年旅舍的经营理念和标准是：友善（Welcome）、清洁（Cleanness）、安全（Safety）、隐私（Privacy）、舒适（Comfort）、环保（Environmental）。
青年旅舍旨在通过旅舍这个平台，促进不同文化间的相互交流，帮助青年人“读万卷书，行万里路”；鼓励青年人胸怀祖国，放眼世界。
青年旅舍的形式十分多元化。除了位于大城市中心的现代旅舍，还有富有传统民族特色的民俗体验旅舍；有极具童话色彩的古堡旅舍，还有后现代风格的LOFT旅舍；有航行百年的海船旅舍，还有海滨和山地的小木屋旅舍。旅舍的多元化形式，增强了旅舍的吸引力，带给了入住者丰富多彩的体验。
青年旅舍注重公共交流活动空间；设有自助洗衣房、简单自助厨房、小卖部；提供上网、行李储存、旅游咨询及餐饮服务。青年旅舍还提供以床位出租为单位的多人房模式（一般为3至6人房），方便你用最经济的方式，最多最快地交朋友。
青年旅舍的会藉对所有人开放。旅舍洋溢着无拘无束的友善气氛，大家在温馨自由的环境中交流彼此的旅游经历，友谊也不知不觉地建立起来，交友的版图在这里开始向世界延伸。
