既言游览胜地，山景与水景必然密切相依，只不过有以山景为主或以水景为主。如果从水景之美考虑，也就离不开江河、海洋、湖荡、泉水与瀑布五者了。
江河之美，在于水流穿越于重峦叠嶂之间，山重水复，柳暗花明，最著名的当首推长江三峡了。三峡风光为何如此旖旎？自有它的地质道理。早在三峡出现之前，当地是一背斜山区，地势高耸，不断上升，分隔开四川盆地与江汉盆地。于地质历史的晚近期间，江汉段的长江属于上游，具有溯源侵蚀的强大力量，也就是上游源头不断向四川方向前进，切穿背斜山区（显然是峡谷形态），沟通四川盆地，扩大上游汇水区域，奔腾倾泻，冲出夔门，构成既富雄奇壮丽，又具深邃多姿的峡江风光。诚如郦道元在其名著《水经著》中描述的：
自三峡七百里中，两岸连山，略无缺处，重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻绝（到夏天发大水时，漫过丘陵，航道断绝）。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔（快马）御风（驾长风），不以疾也。春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影，绝顶多生怪柏，悬泉瀑布，飞濑（冲激）其间，清荣峻茂（水清、木荣、山高、草茂），良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引（相连不断）凄异（特感凄凉），空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：巴（今川东）东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。
到唐代，李白流放夜郎（今贵州）途中，行至白帝城遇赦时，买舟东下，不禁赞叹云：
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
