《庄子·应帝王》中记载了这样一个故事：南海之帝为儵，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。儵与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。儵与忽谋报浑沌之德，曰：“人皆有七窍，以视听食息，此独无有，尝试凿之。”日凿一窍，七日而浑沌死。
五官之中，包含了四个感觉器官和居中的心。眼耳口鼻作为四方之官，像大臣一样各司其职，独当一面，而心居中，四面兼顾，就像浑沌所处的位置，为“中央”之帝，它没有具体的视听食息的功能，但任何一个功能少了它都不能正常运作：目能视，若心不在焉，则常常视而不见；耳能闻，若心不在焉，则往往充耳弗闻。所以，正因浑沌没有七窍，他才能处于“中心”的尊贵之位，若给了他具体功能（凿出七窍），反而让他偏离了中位，落得和其他帝王一样的位置，最终只能是个“死”了。
这里的浑沌其实指的就是黄帝，《山海经》中记载：帝江状如黄囊，赤如丹水，六足四翼，混沌无面目。帝江即帝鸿，《左传》杜预注“帝鸿，黄帝”。黄帝没有面目，也就没有东西南北的方向，永远居于“中”位。《史记》记载，黄帝战胜蚩尤后，东至于海，西至空桐，南至于江，北逐荤粥。东西南北四方均至，那作为天地之尊，黄帝所处的位置自然就是“中”了。因其有土德之瑞，故号黄帝。在这里，司马迁通过黄帝的位置，已经暗示了土的尊贵。
作为对五行的经典论述，《尚书·洪范》中记载：水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。以往惯性思维都将爰解释为“曰”以求和前四行对应，殊不知这个爰才是反应中国人看问题的关键所在。
爰，《说文解字》解释为引，即“援引”之意，说白了就是拿过来用的意思。五行之中，有天有地：四时轮流司天，运动不息，而土居下不动，当天运转到春的时候，顺应之而播种，当天运转到秋的时候，顺应之而收获。天与地一授一受，此为土爰稼穑。土这一行没有占用春夏秋冬任何一行的时间，但任何一行又不能脱离土而独立发挥作用，所以《黄帝内经》中反复强调：脾（土）不主时。
五行之中，司天的春夏秋冬四象（分别对应木火金水），永远居于四方，偏离中宫，只能分属四时，反而不偏不倚居中的“四不像”（土），因其地位独特，最为尊贵。所以，不管诊断出少阳（春）、太阳（夏）、太阴（秋）、少阴（冬），都是偏离了阴阳匀平的病态，都不能称为无病的“平人”。
而那种将五行像流水账一样陈列，将土的特殊地位等同于其他四行的说法，早在《尚书》中就已经批驳了。周武王请教箕子天地之道，箕子说：我闻在昔，鲧陻洪水，汩陈其五行。帝乃震怒，不畀洪范九畴，彝伦攸斁。鲧则殛死，禹乃嗣兴。天乃锡禹洪范九畴，彝伦攸叙。在这里，禹用疏导的方法治水，使洪水得平，被赐予治国大法。而鲧用“陻洪水”的方法治水，没有成功，反而被殛死，究其原因，就是没有弄清五行本义，将土与其他四行并列看待，企图“以土克水”。扰乱了五行正义，最终只能落得个身死下场。
正确的五行道理应该是土居中位，其余四行周天运转。居于中的土顺应四时，春稼秋穑，万不可主观用事而欲“克水”，逆着自然规律办事，迟早会“川壅必溃”。
