鹤望兰又叫做天堂鸟或者极乐鸟花，因此鹤望兰就是天堂鸟，二者是同一种植物，没有任何区别。鹤望兰原产于非洲南部，它一年四季常年青，叶子宽厚优美，开出来的花像一只鹤一般的小鸟，具有极高的观赏价值，适合公园和花圃栽培。
鹤望兰和天堂鸟是同一种植物的两个不同称呼，在我国鹤望兰就是官方名称，是由专家决定的，因为它的花朵外形像一只鹤在展翅眺望一般，因此我国的园艺专家把它取名为鹤望兰，这也算是鹤望兰和天堂鸟的区别吧。
天堂鸟是英国的一位王妃所取的名字，那位王妃十分喜欢这种花，认为像小鸟一样的花朵十分优美，并且她的故乡就叫做天堂鸟村，因此把它取名为天堂鸟。
鹤望兰的叶子宽厚，叶柄细长，一年四季常绿，具有较高的观赏价值，最奇特的还是它的花，鹤望兰在冬季开花，它的花朵像小鸟头顶的羽毛一样，花托则像一只鸟喙一般，宽厚的叶子像翅膀一样，具有独特的观赏价值。
鹤望兰在原产地有一种小型蜂鸟传播花粉，这种蜂鸟十分小巧，大约只有2g重，但是在我国是没有这种蜂鸟的，因此鹤望兰在我国无法自然传播授粉，只能由人工授粉结种，或者可以分株和组培来进行繁殖。
