杜鹃花扦插繁殖是最常用的简便方法，只要母本生长健壮，每年能抽生许多枝条可作插穗。4—5厘米长的插穗，插活后3年，能开4―5朵花；6—7年后，养成树冠；10年后，超过同龄的嫁接苗；30年生的扦插苗，仍无衰退迹象。许多杂种杜鹃常发生枝变，扦插可以获得新品种。如无锡的业余爱好者，曾利用西鹃“锦袍”、的枝变，培育出青女、濂、凤辇、新红4个品种，从晓山锦获得大花笠。杜鹃花扦插的主要关键：
一、时间： 扦插宜在春末夏初，但因品种和新梢生长情况而略有先后。一般西鹃在5月下旬，毛鹃在6月上旬，东鹃、夏鹃在6月中旬。此时正值江南梅雨季节，空气温和湿润，有利于插穗愈合生根。
二、插穗：杜鹃花开花以后，应及时将残花同子房一起摘除。有些名种可于开花前便将花蕾摘除，以促使早发新枝。当新枝细毛呈黄色，即已确实达到半木质化，便可选健壮、无病虫害的枝条作插穗。插穗要从老枝上轻轻掰下来，带一点去年的组织（踵），再修平毛头，只留顶端3―5片叶，其余全部摘除。
北方，一般夏、秋季剪取当年生半木质化枝，春季选一年生枝做插穗，长4―12厘米，最长不宜超过20厘米。插穗留上部半数叶片，剪去下半部叶片。一般种类不用任何处理都可以生根。用微量蔗糖水浸泡插穗下半部8―12小时后，洗净扦插能促进生根，低浓度的吲哚丁酸（10一20微升／升）浸泡插穗，对不易生根的种类有促进作用。
三、扦插：杜鹃花为酸性土花类，用疏松、排气良好的山泥（兰花土）装瓦盆或浅木箱为好。也可用洗净的粗沙做扦插用土。杂交的洋种杜鹃花在1个月左右可生根。
一般用蛭石、粗沙、面沙土混以水藓、腐叶土、草炭土等做扦插用土，可以用大花盆、木箱等做扦插床，下垫大粒沙做排水层。扦插后，罩上塑料薄膜或玻璃，保持较高的空气湿度，并给50左右的遮荫。扦插的深度，短插穗相当于长度的1/2，较长插穗相当于长度的1/3。扦插后充分灌水，以后经常喷水，保持土壤及空气湿润。用素沙扦插，生根后要早些盆栽；如用腐叶土或山泥扦插，可保持3―5个月或继续生长半年后分植上盆。扦插苗一般3年成型开花。对西鹃中难以成活的“雪冠”“天女舞”等品种，可采用“瓶插法”效果很好。方法是用15厘米盆径的新瓦盆，盆底垫瓦片，盆中先立3支直径约2厘米的圆棒（或玻璃管等），然后花盆内装满沙土，浇水落实后拔出圆棒，再往空洞中填人山泥，每洞插入一枝，上罩广口玻璃瓶，以保持稳定湿度。
四、管理扦插：后放在荫棚下，棚顶用二层芦帘遮荫，棚下空气要流通。天晴时，早晚各浇1次水，一般50一60天生根。生根后揭去一层芦帘，适当浇水、找水。温度高、空气湿度大、盆土过湿都容易引起烂根。9月上旬，插穗根系已渐丰满，尤其是用瓶插法的，在山泥周围几乎长满须根。10月中旬前后，就应该分栽于盆径10厘米的花盆内，否则须根穿过沙层，根尖容易萎缩。上盆后放人温室，置于温暖向阳处。冬季室温以不低于6―7℃为宜，切忌放置室内阴暗处。来年3―4月以后，可在浇水时掺一点草汁水或其他腐熟肥料，薄肥勤施，促使加快生长。最初12年内，宜摘除花蕾，不使其开花消耗养分，以尽早养成丰满株冠。
