杜鹃花的园艺品种主要选育自亚热带山地森林海拔1000~3800米地带的林下灌丛或草甸灌丛种类。因此习性大都喜凉爽、通风的半阴环境，气候要求湿润，土壤要求疏松、不渍水。
仲春时节，正是杜鹃鸟鸣啼、杜鹃花烂漫如锦之时。古人曾有诗云：“杜鹃花与鸟，怨艳两何赊；疑是口中血，滴成枝上花。"那么，在杜鹃花盛开之前，怎样使它开花大而色艳呢？
第一：3月起，每隔15天施入1~2次氮磷结合以磷为主的稀薄追肥，以增加开花所需要的营养，促使花蕾饱满，开花大而色彩美。这样也可防止虽有蕾，但因营养不足，花蕾枯萎而开不出花。但要注意，切忌追施浓肥，否则，因肥料过多，也会造成花蕾枯瘪而不开花。
第二：要及时进行疏蕾。培养得法的杜鹃花（包括西鹃），这时一般是花蕾满枝。为了使它开花大而色艳，每1枝顶上，只需留1个花苞，其余的都摘去，包括内心枝上的花苞也应同时摘去。在杜鹃花苞脱去棕色外衣后，会出现2~3朵花。
摘除花蕾时要注意方法，即用拇指和食指捏住花蕾向同一方向扭转（不要用力直接攀摘），被去除的花蕾就自然地脱落了。采取这样的扭转方法，既不会损伤留着的花蕾，也不会留下花梗损伤的痕迹。
第三：在开花时，人们往往喜欢把美丽的杜鹃花搬入室内欣赏，但放在室内欣赏时应注意：要放置在窗口或离窗口较近的通风处，早晚能照着一些微弱的阳光，夜间应移出室外，盆土干了要浇水，开花期间不要施肥，这样就能延长开花和赏花时期。
