野生桑树桑黄可以通过形状判断，背面具有明显的年轮，年轮之间的间隔较大，还会存在龟裂的现象，大小与手掌一般，质地轻盈，像一块没有吸水的海绵。野生桑黄的颜色，在采摘时是黄色，有淡淡的气味，在晒干后是深黄色，没有气味。
野生桑树桑黄的形状大多为半圆形，背部有明显的纹理，这是一圈圈横向的年轮，而且年轮之间的间隔较大，年份较长的桑黄背面还会龟裂，具有指甲大小的裂片，野生的桑黄一般都是年份久远，年轮较多较明显的。
野生桑树桑黄的颜色，在刚刚从桑树上采摘下来时，颜色为明亮的黄色，当将其晒干后，颜色会变成深黄色、褐色，桑黄的边缘还会带有金色的镶边，但是年份越久远的桑黄，金边的数量也会越少，变得越不明显。
野生桑树桑黄在没有晒干时，具有一股淡淡的香味，完全干透的桑黄是没有味道的，只有将晒干的桑黄放入水中蒸煮时，才会散发出像香菇一样的气味，桑黄水是不苦涩，也不会发酸，细细品尝还会有一股回甘。
野生桑树桑黄的大小不会超过手掌的大小，一般只有5～20厘米的长度，可以通过手指来判断，整体厚实，正面粗糙，有鳞片状的剥落，但是野生桑树桑黄的边缘却很光滑，质地很轻，像一块没有吸水的海绵一样。
