由于投资者对微软公司（Microsoft）未来发展丧失了信心，微软股价一直停滞不前。2000年初，微软股价达到峰值，接近60美元，随后当年晚些时候就跌到22美元，此后14年间基本上在25美元到40美元之间徘徊。尽管从那时起微软的营收和每股收益已增长了两倍多，但股价却没能同步上涨。要扭转这个局面，微软其实可以采取一种很简单的做法：实行类似Facebook公司一样明确的战略，收购一批新公司中的佼佼者。
微软可以通过主导三大领域获得更好的发展前景：操作系统、开发工具和远程会议技术。很显然，现在的软件发展趋势正在转向虚拟化和云计算。云端的基础架构即服务（Cloud IaaS）正在成为开发者的重心所在。据The Cloud Market（亚马逊的EC2完整映像目录——译注）估算，亚马逊公司（Amazon）的“弹性云计算”（Elastic Compute Cloud，EC2）上的应用中，基于Linux的各类应用占90%以上。这种情况表明，很多开发者更倾向于基于Linux系统为云端进行开发。
由于未能在云端与Linux实现密切整合，微软已流失大量客户。尽管微软声称支持Linux，但亚马逊公司、VMware公司、IBM公司和Salesforce公司等云计算供应商实际上支持力度更大。如果把所有设备考虑在内，包括智能手机、平板电脑（Android操作系统实际也是基于Linux内核开发的），Linux的市场份额大约达到了微软Windows的两倍。我并不是要建议微软放弃Windows——它依然是一款功能丰富的卓越产品，我的意思是，如果实施双系统战略，微软将有机会在以下几方面打开局面：
• 在智能手机和平板电脑领域获得更大竞争优势
• 提供一款各类企业的所有应用都可采用的云服务
• 提供价格实惠的低价服务器
• 更好地留住企业客户
要实现上述目标，第一步重大举措就是收购Linux系统供应商红帽企业软件公司（Red Hat）。通过这笔收购，同时将它与微软云平台Azure深入整合，微软就能成为IaaS领域的领导者。除Linux外，红帽还拥有功能强大的Open Stack（Rackspace和NASA共同开发的云计算平台——译注）平台，可以利用开源应用程序接口打造一种创新而强大的服务，取代亚马逊的网络服务。这起并购很快就能产生价值，因为随着微软深入企业Linux的实际工作领域，可使它作为云计算企业在短期内加快发展，同时推动它成为云计算领域的主导企业。
据W3Techs称，全球超过80%的网站都使用PHP语言编写（一种HTML内嵌式的语言——译注）（也有测算称，这个比例只有50%）。随着市场开始向移动平台转移，加上Drupal、Magento和WordPress等热门应用快速赢得市场，对PHP的应用还在加速。与Linux类似，它也是下一代基于云的网络和移动应用领域的主要开发工具。微软应该认识到，它必须成为PHP领域的主导者，同时收购这个市场的领军企业Zend公司。并不是因为Zend是本公司的投资对象我才这么说，而是因为我深信，收购Zend可以让微软重新焕发对开发者的影响力。这么做也可以让微软为它的云服务增加更多功能，同时针对使用PHP的用户进行优化。拥有这一实力，同时成为Linux领域的领军企业，将有助于微软成为更有竞争力的云服务供应商。通过为开发者传统的.NET和PHP领域同时确立坚实的价值创造战略，微软将能涉足绝大多数网络和移动开发领域，同时向市场明确传达这个信息，下一代应用应基于微软Azure平台开发。
第三个建议收购对象是Double Robotics公司。这家公司主要生产远程控制机器人移动电话会议系统。一台平板电脑就是机器人的“头”，它能显示与会者的头像。无论用户置身何处，这套系统都能让他们真切地现身办公室与同事沟通，仿佛本人就在现场。今后Skype很可能将四面楚歌，一旦类似Double这样的创新产品助力微软维持市场份额并增加营收，它就会败走麦城。这款产品热销还有助于微软平板电脑打开销路。而对Skype来说，继续支持iPad，将其作为Double Robotics的备选将至关重要。
开展这三项收购就能向投资者表明，微软首席执行官萨蒂亚•纳德拉有意通过收购最优质企业革新公司的运营方式，为所有平台提供最佳的云服务，提高微软智能手机和平板电脑的竞争力，在服务器操作系统领域扩大份额，同时成为电话会议领域的创新企业。从这个角度看，Facebook公司的市值、资金和现金流就都不及微软了。然而马克•扎克伯格在充分认识到WhatsApp能有助于进一步巩固Facebook公司在社交领域的统治地位后，却能斥资160亿美元收购该公司。收购上述三家企业应该用不了160亿美元，但却能为微软带来更大的影响力。这类令人振奋又与主业密切相关的收购不仅能让微软营收增长，还有望推动它的股价快速上涨。
