正如汤姆·考林(Tom Coughlin)发现主管人员对企业文化缺乏明确焦点,在这段期间他也发现地区经理对使用科技产品存在着严重的问题。他知道如果经理人员对新科技不热中,要达到“追求卓越”的目标绝不可能,而这却是山姆·沃尔顿(Sam Walton)建立的企业文化三大基本信仰之一。
公司投下巨资,发展称为Telxon的高科技系统(可携式条形码阅读机),用以追踪存货,协助经理人员维持充裕存货。但是,这种系统显然没有发挥应有功能。考林起初不懂商店员工为什么不能好好地了解这种新科技。他顺着指挥系统向上追查,发现这与地区经理大有关系,因为他们拒绝学习如何使用这种科技。
考林单刀直入地对付这个问题,召集225名地区经理到堪萨斯市参加冬季会议。在会议室关上门后,他发给每个人一套Telxon 960系统,对这种系统的使用方式做简单的基本测验。只有24%的经理通过考试。考林宣布他将给他们九天时间恶补。九天后再度举行测验时,他可以感觉到这些经理在这段期间内,都在全心学习如何操作这种装置。这次有超过99%的经理通过考试,有一个人“退休”。从这以后,考林与科技长密切合作,确保高级主管熟习公司使用的所有新科技,不会感到害怕或排斥。
沃尔玛百货利用Telxon和其它各种加强生产力的工具,使美国在1990年代末的生产效率大为提高。麦肯锡公司一项研究结果显示,1995年至1999年,美国经济体系整体生产力的进展,有25%是沃尔玛百货的功劳。
考林是一个很好的例子,反映出高级主管了解他们不可能亲自到每一家商店散播企业文化,只能专注于企业文化的各个层面,并向每一个员工强调这些重点。他们希望借着口头传播强调一些经验,为全公司130多万名员工树立榜样。
1990年代初,考林决定强调他觉得非常重要的一件事:商店经理应该亲自到卖场照顾员工和顾客,不要老是躲在办公室里。考林认为这种企业文化(尊重个人,并为顾客提供最好的服务)比什么都重要。山姆·沃尔顿的一个企业理念就是,如果你想要商店员工好好照顾顾客,你就得好好照顾商店里的人。
在拥有购物广场和二十四小时营业方式的新沃尔玛百货公司,经理人员发现他们即使有心多到卖场巡视,也没有办法挪出这么多时间,因为他们必须管理多达六、七百名员工、招聘人手、主持新人训练计划。这些工作使他们可以振振有词地留在办公室。但是,考林对这种情况还是看不过去。他有一次到一家山姆会员商店视察,在卖场走来走去都找不到经理。员工后来告诉考林,他们难得见到经理,因为他老是待在办公室里。
考林拿着一副大锁找到经理室,把办公室的门锁上,不让这个可怜的家伙进入自己的办公室,迫使他把更多时间花在商店里。这个举动用意非常明显。考林这一招釜底抽薪之计立刻传遍全公司。从那以后,公司经理都尽可能少待在办公室里。