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在行为心理学中，人们把一个人的新习惯或新理念的形成并得以巩固至少需要21天的现象，也就是说，一个人的动作或想法，如果重复21天就会变成一个习惯性的动作或想法，称之为“21天效应”。
21天说法的理论基础来源于一位整形医学专家马尔茨博士。他发现对于截肢患者来说，手术后的头21天中，他们往往不适应已经失去的身体部分，经常仍然能“感觉到”它的存在。而21天后，他们就不再无意识地要去“使用”它了，已经习惯了他们截肢后的状态。
经过大量现实事例的验证，绝大多数人可以用21天的时间打破或养成一种习惯。虽然过程可能经过了充满信心的开始，让人精疲力竭的坚持期，难熬的过渡期，但最终可以有志者事竟成。
2:
我国成功学专家易发久研究，习惯的形成大致分为三个阶段：
第一阶段：1-7天左右。此阶段表现为“刻意，不自然”，需要十分刻意地提醒自己。
因为你一不留意，你的坏情绪、坏毛病就会浮出水面，让你又回到从前。你在提醒自己、要求自己的同时，也许会感到很不自然、很不舒服，然而，这种“不自然、不舒服”是正常的。
第二阶段：7-21天左右。此阶段表现为“刻意，自然”，但还需要意识控制。
经过一周的刻意要求，你已经觉得比较自然、比较舒服了，但你不可大意，一不留神，你的坏情绪、坏毛病还会再来破坏你，让你回到从前。所以，你还要刻意提醒自己，要求自己。
第三阶段：21-90天左右。此阶段表现为“不经意，自然”，无需意识控制。
这一阶段是习惯的稳定期，它会使新习惯成为你生命的一部分。在这个阶段，你已经不必刻意要求自己，它已经像你抬手看表一样的自然了。
3:
那么为什么会发生21天效应呢？影响它的因素有哪些？据研究发现，影响21天效应的主要因素有如下方面：
一是旧习惯、旧理念对新习惯、新理念形成的干扰。旧习惯、旧理念越是巩固，新习惯、新理念的形成就越容易受到干扰。可见，一个新理念或新习惯的形成需要21天（或重复21次），是与旧习惯、旧理念的干扰有密切关系的。
二是理念与习惯的形成需要一个过程。如美国凯尔曼（1961）的研究，习惯的形成也需经过三个阶段：
第一阶段，顺从。即表面接纳新理念、或开始新习惯，在外显行为上表现出尽量与新的要求一样，而在实质上未发生任何变化。
第二阶段，认同。认同是在心理中主动接纳新理念、新习惯的影响，比顺从更深入一层，因此，此时意识成分更加浓厚，不再是被动的无奈的，而是主动地、有意识地加以变化。
第三阶段，内化。此时新理念、新习惯已完全融于自身之中，无任何不适之处，已彻底发挥新理念、新习惯的作用。
三是新理念、新习惯的形成需要不断地重复，即使简单的不断重复也是十分有效的。21天效应并不是说，一个新理念、新习惯只要经过21天便可形成，而是21天中这一新理念或新习惯要不断地重复才能产生效应。好习惯，坏习惯，均是如此。
4:
想根据“21天效应”坚持一个好习惯、好思维，你不妨试试以下方法：
①让自己清楚地了解到新习惯带来的好处，因为主动接受远远比被动压力下接受来得更有动力。
②把培养习惯当作一次尝试，而非一个心理斗争。这将有助于集中对待，随时调整和正确对待结果。
③远离危险区。远离那些可能再次触发你旧习惯的地方。
④用更好的东西替代你失去的东西，例如你戒掉了烟，虽然你失去了香烟的享受，但是你却得到了无价的健康。
⑤将计划写在纸上，并告诉你的亲戚和朋友，给自己一种压力。
⑥保持简单。建立习惯的要求只需要几条就可以了，保持简单，从而更容易坚持。
⑦一步一步地做起，不要指望一次就全部改变。
⑧坚持这个习惯至少21天。
成功，就是简单的事情反复地做。不成功，往往不是他做不到，而是他不愿意去做那些简单而重复的事情。
所以，只要你开始做，并一天一天地坚持下去，你就会取得意料之外的效果。
