对于新奇物件爱好者来说，新科技产品的魅力在于技术本身；而对于企业家来说，则是围绕新奇物件发展业务的可能。
尽管科技进步的步伐正在加快，但新技术总是要与真正的社会驱动力结合才能发生效用。例如，苹果iPad的成败虽然尚未有定论，但勇于尝鲜者早已迅速抢购了这一掌上设备，而众多有重要影响力的人士也卖力地为其大唱赞歌。理由？“必须亲自尝试下才能发掘其本质”。
当然也有专家对此不屑一顾，认为iPad只是大一号的iPhone，或是精简了功能的笔记本电脑。所以，iPad的下场注定要像苹果公司众多其他失败的作品一样，比如Newton和Lisa。
科技类创业家的阵营同样泾渭分明。上世纪80年代，互联网出现之前，许多电脑技术专家成就了伟大的事业，并获得了巨额财富，但另有一些人却未能如此幸运。
套用好莱坞编剧威廉·高曼(William Goldman)在《银幕春秋》(Adventures in the Screen Trade)中关于好莱坞的著名结论，创业是一件“没有人知道结果”的事。如同好莱坞电影一样，在上市之前，没有人真正知道一项新的科技产品是否会成功。但在今天的科技创业环境下，马克·尼德曼(Mark Needham)有一个比大多数人都更好的主意。尼德曼早期在Psion公司从事用户定制应用程序和硬件开发工作，在Psion用户中建立了良好的客户基础，直到该公司在2002年突然退出市场。
形势要求尼德曼立即以另一种突破性产品整肃市场。他研究了许多设备，比如Palm Pilot掌上电脑、Card Scan的商务卡读卡器等。最后，尼德曼意识到，尽管网络泡沫破裂使技术市场急剧降温，但科技消费品将蓬勃发展。
但是，如果说尼德曼为了找到下一个畅销产品都需大费周折的话，那么对零售商来说，如何选择新产品的问题显然更大。尼德曼意识到自己的独特优势在于，能够辨识出那些能够真正取得成功的产品，比如TomTom卫星导航系统。于是他创立了Widget UK，与零售商独家合作，帮助后者挑选出可能的畅销产品，确保交易能让供应商和零售商双赢，并且为自己的公司带来合理的利润。
眼下，Widget提供的各种新奇小玩意，包括思科的Flip Video，已经变得像其他家电一样容易使用，因此尼德曼正在考虑将经销网络伸向传统超市。
从事实体业务的零售商如今面临着互联网销售的激烈竞争，但正如亚马逊实际上扩大了传统图书市场的规模一样，网上供应商并未压制消费电子产品市场的增长。
明确知道想要购买款型和价位的买家通常会选择在网上购买。但是实体店铺拥有更多的物理空间，可以用来解释为何特定的产品价格更高、高价产品能带来哪些具体好处。此外，实体店铺更能满足许多人的基本需要：在购买前亲自操作一下。
作者迈克·索森(Mike Southon)系英国《金融时报》专栏作家，功文/译
