译者注：这是去年十月发表在美国著名的Entrepreneur杂志的官网上的文章，作者Mikal E. Belicove是Entrepreneur杂志的专栏作家，也是一名网站和网络方面的专家。随着今年谷歌不断推出新算法，内容营销在国外愈加火爆。而在国内，百度一直强调内容质量对SEO的重要性，并在今年发布新算法打击低质量网站，因此内容营销也将成为国内的重要营销手段。
说到营销策略，内容营销已经被加冕为王。对于如今的B2B企业家来说，内容营销已经远远超过SEM（搜索引擎营销）、公关，甚至纸媒、电视和广播广告，成为首选的营销工具。
今年夏末，总部位于马萨诸塞州坎布里奇的互联网营销软件公司HiveFire对近400名营销专家进行了调查，调查是有关B2B和营销状况的。调查发现营销人员正在放弃诸如搜索营销的传统营销策略，并把内容营销作为强化品牌形象所使用最多的策略。事实上，根据HiveFire的《B2B营销趋势调查报告》，使用内容营销的B2B营销人员的数量是使用纸媒、电视和广播广告的两倍。
那么，究竟什么是内容营销？内容营销就是创造和发布原创内容——包括博文、案例研究、白皮书、视频和照片等，以带来询盘，增加品牌可见度，并建立公司在领域内的专业形象。HiveFire的研究人员发现，如今有82%的B2B营销人员把内容营销作为一种营销策略，这个数字令人印象深刻。被远远抛在其后的是SEM，有70%的人使用它；再往后，有68%的人使用事件营销，64%的人使用公关，32%的人使用纸媒、电视或广播广告。
78%的受访者表示，其所在公司的最高营销目标是促进销售和询盘，还有人表示其目标是提升品牌知名度，以及建立或保持思想领导力（各占35%）。另有28%的人表示，其主要目标是增加网站流量，24%的人表示其目标是改进搜索结果。
内容营销得以普及的部分原因是它不需要大幅增加预算，就能够带来高质量询盘，还能把潜在客户置身于品牌环境中。有近一半受访的内容营销人员表示，他们只把不到三分之一的预算用于这种营销。除了出于节约的原因外，B2B营销人员相信，他们的大部分客户和潜在客户会经常上网，这就是为什么他们把营销活动的重点放在互联网上。
最后，调查还显示，作为最高营销策略的“内容策展”——即为寻找、组织和分享内容的过程，正在不断壮大，比半年前增长了17%。内容策展被营销人员用来为营销方案加力，但它确实也存在一些问题。有近70%的内容策展实施者表示，时间不够用是一大问题，而66%的人表示缺少原创和优质内容是主要障碍。另有38%的人表示难以对结果进行衡量，37%的人表示他们面临着缺少内容策展实施人才的问题。
