喜生活于水流平缓、草木丛生的河流、池塘中。夏季，池水极端缺乏氧气，其他鱼大量死亡，澳洲肺鱼却可用肺呼吸以维持生存。但它不能完全离开水而生活，秋季池塘中充满了新鲜的水，含有大量氧气，它们又可通过鳃进行呼吸。
在非洲、美洲和澳大利亚的江河里，生长着一种介于鱼类和两栖类之间的珍奇动物——肺鱼。它出现于4亿年前的泥盆纪时期，身上披着瓦状的鳞，背鳍、臀鳍和尾鳍都连在一起，它的鳔的构造很像肺，可以进行气体交换，因而被称为肺鱼。科学家们认为肺鱼是自然界中最先尝试由水中转向陆地生活的动物。而澳洲肺鱼则是肺鱼中体型最大的一种，澳洲肺鱼极不喜欢活动，经常趴在水底一动不动，只是偶尔到水面上吸一口气。所以，它又被称为“懒汉”鱼。
由于澳洲肺鱼的特殊的习性结构，所以也有活化石之称，虽然澳洲肺鱼可以用鳃和肺来呼吸，但是他们也是不能离开水生活的。主要分布于澳大利亚昆士兰州的河流中。
澳洲肺鱼现在是澳洲的受保护动物。角齿鱼目角齿鱼科新角齿鱼属的一种，现代肺鱼中最大的种类。澳洲肺鱼可以用鳃和鳔（肺）同时进行呼吸，也可以单独地使用肺或鳃呼吸。喜生活于水流平缓、草木丛生的河流、池塘中。夏季，池水极端缺乏氧气，其他鱼大量死亡，澳洲肺鱼却可用肺呼吸以维持生存。但它不能完全离开水而生活，秋季池塘中充满了新鲜的水，含有大量氧气，它们又可通过鳃进行呼吸。澳洲肺鱼产卵期很长，一般以9～10月为旺期。卵大，卵径6～7毫米，具胶质膜，无粘性。卵产于植物中间，一部分沉入水底。和肺鱼类其他现代种类的不同点是澳洲肺鱼的幼鱼无外鳃，也无粘合器官。幼鱼以丝状藻等为食，成鱼以软体动物、甲壳类、昆虫幼虫、蠕虫等为食。澳洲肺鱼是保护动物。能食用，肉味颇佳。
