非洲肺鱼属于肉食性鱼类，主要以鱼类、软体动物、甲壳类、昆虫幼虫、蠕虫等为食。非洲肺鱼又名原鳍鱼、虎斑肺鱼，人工饲养的条件下也需要注意一些科学的喂食方法。
非洲肺鱼个体大孝色泽的差异都很大，有的身上有斑纹，有的则没有，但没有两条非洲肺鱼的斑纹是相同的。非洲肺鱼身体上的斑纹对它们来说，就像识别指纹一样，可以辨识出各自身份。
非洲肺鱼在幼鱼时期具有外鳃的生理特征，随着生长变化虽然还会保留下来，但已经逐渐变孝萎缩。它们的成长速度是很快的。
非洲肺鱼的视力并不发达，但嗅觉灵敏，同时身体上会发出微弱的电流感应周围的生物，因此，在投饵时，它们会做出灵敏的反应。
非洲肺鱼虽然喜欢以小鱼、小虾等活饵为食，但习性并不凶猛，但在平时的喂饲以及换水的过程中，还是要小心地留意它们，它们坚利的牙齿和上下颚部的咬合力造成的伤害是非常惊人的。
非洲肺鱼被称为鱼类的活化石，随着人类对于非洲肺鱼的了解越来越多，科学家们发现非洲肺鱼用来繁殖和栖息的水域正在逐渐减少，非洲肺鱼正面临着绝种的危险。
现生非洲肺鱼主要生活于河流中，体长可达1～2米，脑颅骨化程度颇低，脊椎为软骨，鳞退化为骨质圆鳞。非洲肺鱼被分为四个不同的种，主要分布于非洲赤道附近地区的河流和大湖中，但分布北达塞内加尔，南至莫桑比克。非洲肺鱼和美洲非洲肺鱼都有双肺，鳃盖相对较小，在河流完全干涸时在河床淤泥中做洞，以休眠状态度过长达6个月的干旱季节，完全脱离水，在空气中存活。在石炭纪和二叠纪沉积中，含有零散非洲肺鱼化石的柱状泥质沉积表明，非洲肺鱼在那时即以这种方式来度过困难时期。
