要了解古代的木工技艺和家具式样，《鲁班经》是必读的书目。《鲁班经》并不是鲁班的著作，它最早成书于元末明初，编撰者可能是民间的建筑匠师。后来，随着明式家具的兴起，《鲁班经》中加入了各种家具的尺度式样。
《鲁班经》来自民间，因此其中杂揉了大量的神秘文化内容，即反映了古代营建制作中普遍信奉的观念意识、民风民尚，包括天文历法、阴阳五行、风水方术等等，也折射出了我国独特的“天人合一”的造物思想。对这些内容，可以选择性地应用。东南沿海的许多民间工匠，在营制建筑和家具器物时，就仍在使用《鲁班经》中的曲尺和门光尺。
曲尺，也叫营造尺，常作“L”型，是专门用来确定房屋高低、进深和梁柱家具等各种尺度的尺子。曲尺两边夹角为直角，即古代所谓的“矩”，短边长一尺，长边长可达二尺，一般按“方五斜七”来定长度。
曲尺一尺分为十寸，按九宫数字配色，分别为一白、二黑、三碧、四绿、五黄、六白、七赤、八白、九紫，第十为一白。其中1、6、8、9为吉利数字（均为白色数字）。古代匠师依此来判断建筑和家具的吉凶。所以在建造房屋和打制家具时，构件尺寸的尾数，尽可能是曲尺的吉数，即用1、6、8数，俗称压白。
《鲁班经》有一首曲尺诗：一白惟如六白良，若然八白亦为昌。但将般尺来相凑，吉少凶多必主殃。意思是说，在使用曲尺时，选择尺寸应注意压白，还要和鲁班真尺配合好，才能趋吉避凶。也就是说，一个合格的木匠，除了要会用曲尺之外，还要会用鲁班真尺，并将二者配合使用。
鲁班真尺也称为门光尺，是用来量定裁度门户的一种尺子。古人认为，用这种尺确定门的尺寸，可以光宗耀祖，所以叫门光尺。门光尺一尺分为八寸，分别对应财、病、离、义、官、劫、害、吉八个字。其中，头尾的财和吉最好 ，第四第五的义和官为吉，病、离、劫、害四字为凶。门光尺之所以分为八寸，是源于《易经》中的数理概念——八卦。
举例说明：如果做单扇门，门小则开二尺一寸（曲尺），合“一白”，门光尺在“义”上，这样才是吉利的。“一白”很好理解，就是上面提到的压白；门光尺的一寸，相当于曲尺的一寸八分，二尺一寸除以一寸八分，约等于11.67，11.67除以8，所余尾数3.67（约等于4），由于门光尺的第4个字是“义”字，故为“义”字门。
不过，吉字寸上并非都是吉，凶字寸上的也并非都是凶，还要看安门的户主是什么身份，以及门的用途。比如，义字门安装在廊门和都门一般为凶，庶民百姓安“官”字门，也为凶。相反，病字门虽凶，但安在厕所上，却能化凶为吉。门光尺不只是在量门时可用，一切房屋的家具器物，都可使用此尺，一寸或一分，都有明确的关系。
《鲁班经》第二卷中有这样一段描述：按鲁班尺......皆依此法，百无一失，则为良匠也。由此可见，在古代要成为一名合格的木匠，不仅要有高超的木工技艺，更要有为东家（消费者）趋吉避凶的意识。
