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人们根据鸭嘴曾全身披满兽毛，又能以乳汁喂养幼仔的特点，将它归入哺乳动物的行列。至于它能生蛋等，这说明它在向哺乳动物进化的过程中，还保留了它的祖先爬行动物的某些特点，是未完全进化的哺乳动物。
鸭嘴兽，是未完全进化的哺乳动物，最原始的哺乳动物之一，同时还是澳大利亚的象征，常作为全国性活动的吉祥物。
我们知道，爬行动物和鸟的幼仔是从它们的蛋孵出来的，这叫卵生;哺乳动物是直接生下幼仔，这叫胎生。那么，鸭嘴兽究竟是鸟、是兽，还是爬行动物呢?
我们先来看一下它的繁殖生长过程。每年10月，鸭嘴兽开始进行繁殖。它先在近水的岸边窝内铺上干草，然后生下1-2枚蛋。蛋很柔软，鸭嘴兽就像母鸡一样伏在上面孵蛋。经过10-12天，小兽破壳而出。
刚出壳的幼仔，长3厘米左右，眼睛没有光感，也没有尾巴，母兽便开始用乳汁喂养它们。鸭嘴兽有乳腺，但没有乳头，乳腺分泌的乳汁顺着毛流到腹部的小沟里，小兽仰卧着在腹沟缝中舔食。大约经过4个月的哺乳生活，小兽就开始独立到河里游泳技食了。人们根据鸭嘴曾全身披满兽毛，又能以乳汁喂养幼仔的特点，将它归入哺乳动物的行列。至于它能生蛋等，这说明它在向哺乳动物进化的过程中，还保留了它的祖先爬行动物的某些特点。
