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鲸鱼是哺乳类动物的一种，它的鼻子没有鼻壳，鼻孔长在头顶上，在水中生活的鲸鱼用肺呼吸，能一次储存很多空气，不用经常到水面换气。但当它往水面换气时，便会用鼻呼吸，而呼吸时连带海水喷出体外所发出的巨声浪便是由压力所造成的。
我们在很多纪录片中都能看到浩海的海洋中，鲸鱼们在悠闲的游着，偶尔会从“头顶”喷出一股水，有的还喷出了彩虹，格外的壮观，为什么鲸鱼会喷水？
鲸鱼，其实不属于鱼类，而是兽类，属哺乳动物，很久很久以前，鲸还生活在陆地上，后来环境变化，鲸就跑到海里去了，前肢和尾巴变成了鳍，整个身体变得和鱼一样，完全适应了海洋生活。鲸鱼虽然生活在海水中，但仍需用肺呼吸。
鲸鱼的肺很大且具有弹性，如蓝鲸的肺重约1500千克，肺内可容纳15000升空气。而且体内具有能贮存氧气的特殊结构，因此可以使鲸鱼不必时刻浮在水面上呼吸空气。一般每隔十几分钟，鲸鱼会露出水面呼吸一次。
鲸鱼的鼻孔与其他哺乳动物有所不同，在演化过程中，它们的鼻孔从面颊的位置转移到了头顶上，形成了呼吸孔。鼻孔边缘还有瓣膜，瓣膜在人水后就会自动关闭。换气时，鲸鱼先要把肺中大量的废气排出来。此时，鲸鱼会快速收缩肺部，将鼻孔处残留的水，及排出体内积累的代谢废气，通过呼吸孔喷出体外。所以，鲸喷出的水柱，实际上是鲸在呼吸时喷射出的，体表残留的水和肺内的气体。
由于压力很大，喷气时发出的声响极大，有时听起来就像火车的汽笛声。因为强大的气流冲出鼻孔时，把海水带到空中，在蓝色的海面上就形成了我们所看到的喷泉了。
鲸喷水柱还有一个原因，每次在捕食的过程中一次可吞入大群的磷虾，同时吞入大量的海水。然后挤压腹腔和舌头，将海水经鲸须板挤出。当口中海水排出干净后，鲸吞下剩下的不能穿过鲸须板的磷虾，这时就会从鼻孔喷出雾柱，一般高6——12米。
