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猎豹具有强有力的四肢、强壮的平衡尾巴、高度流线型体形, 再加上它强有力的心脏、特大的肺部、粗壮的动脉,在短时间内能提供足够的氧气,因此,从生理机能上保证它能疾速奔跑。
虽说动物园里的物种丰富,遵循物竞天择,适者生存的生存法则,所以有很多动物为了逃避天敌的追捕,而跑得很快是最重要,在动物界中跑的最快的是猎豹,这是为什么呢?
猎豹跑得那么快的原因
首先,猎豹体形轻巧、身体轻盈,小巧的头部和凹进的腹部形成流线型。其次,猎豹的脊柱柔软而有弹性。当猎豹高速奔跑时,它的后爪能够伸到前爪的前面。当后爪落地时,猎豹的脊柱会高高地拱起。在脊柱伸展开时,就会像弹簧一样产生巨大的推力,推动前爪奔向前方。当然在这一过程中,猎豹的“大长腿”也有一定的助攻作用,猎豹的腿与身长的比例是猫科动物中最大的,这样的“大长腿”,不知道会不会被其它动物羡慕。
除了腿长,猎豹的爪子也和其它猫科动物不同。它的爪子不能自由伸缩,在猎豹成年以后,它的爪子只能缩回1/3。在这种情况下,虽然爪子经常与地面摩擦,变得很钝,但它可以在猎豹快速奔跑时像钉子一样钉入地面,防止打滑。除了爪子,猎豹脚掌上的肉垫也增加了四肢与地面之间的摩擦力。在爪子和肉垫的配合下,猎豹可以跑得又快又稳。
如果在奔跑的过程中需要转弯,它的扁尾巴就起作用了。在猎豹转弯时,它的尾巴可以摆向转弯的方向,帮助猎豹保持身体平衡。当然,快速地奔跑往往需要更多的氧气,这时,猎豹的大肺就起到作用了。它的肺和腿一样,比其它的猫科动物在所占身体的比例都大,这使得它在快速奔跑时总能得到足够的氧气供给。
虽然猎豹全身的器官都好像是为了快速奔跑而生,但猎豹毕竟不是机器,它的能量也是有限的。据说,猎豹只能以最快的速度奔跑30秒左右,如果它在这个过程中没有抓到猎物,这名奔跑健可能得尝尝饿肚子的滋味了。