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发生小火灾时,航天员可以用灭火手套扑灭火焰;如果火情严重,可使用特殊灭火剂来灭火。对于多舱段的大型载人航天器(如空间站),可临时将出现火情的舱段隔离,采用二氧化碳管路向该舱排放二氧化碳来抑制和消灭火情。座舱紧急减压也是一种灭火方案。减压后没有了氧气,自然就不会燃烧了。
地球上发生火灾时,我们可以拨打119。但是,如果太空中发生火灾,就不能指望消防员了,航天员只能靠自己。在应对火灾过程中,预警是一个非常重要的环节,它可以让航天员有一定的反应时间和提前量,控制火情,从而降低火灾的发生率。目前,载人航天器主要依靠能探测烟、光或热的传感器进行火情探测。此外,一些舱载设备所配置的能感知局部过热的温度传感器,也会提供辅助信息,帮助对火情进行综合判断。
火灾发生过程中会产生大量烟雾和有害气体,其中烟是最致命的因素。所以,航天器舱内配备了特制的呼吸防护面具。航天器内发生火灾时,航天员首先要戴上呼吸防护面具,确保自身安全,然后再灭火。在太空中,燃烧的规律与地面不同:由于没有重力作用,空气无法形成对流,燃烧会局限在一个较小的区域,或者呈现阴燃(没有火焰的缓慢燃烧)现象。所以,从某种程度上来说,微重力环境对救火是有利的。
灭火的机理就是阻断氧气,没有氧气助燃,就不会有燃烧了。太空中不能用水来灭火,因为水在太空中不会像在地球上那样落下和流动,而会飘浮在舱内,造成舱内仪器设备短路,甚至导致航天器不能正常工作。座舱是非常狭小的密闭空间,灭火措施既要保证及时控制火势,又不能因灭火而恶化舱内空气环境。发生小火灾时,航天员可以用灭火手套扑灭火焰;如果火情严重,可使用特殊灭火剂来灭火。对于多舱段的大型载人航天器(如空间站),可临时将出现火情的舱段隔离,采用二氧化碳管路向该舱排放二氧化碳来抑制和消灭火情。座舱紧急减压也是一种灭火方案。减压后没有了氧气,自然就不会燃烧了。但这必须与舱内航天服及座舱压力应急系统等协同工作。灭火后,舱内一般会留有少量有毒物质,因此还必须进行排放和消毒处理。