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沸水确实能杀死大多数的微生物，却不能杀死海洋中所有的微生物，有些海洋微生物就能在沸水中繁衍生息，我们管它们叫嗜热菌。
夏天一到，我们总是寻找各种方式降温，以缓解燥热的感觉。对于地球上大多数生物来说，别说身处沸水中，即便是在一般的高温下也难以生存，而神通广大的微生物总能带给我们惊讶。沸水确实能杀死大多数的微生物，却不能杀死海洋中所有的微生物，有些海洋微生物就能在沸水中繁衍生息，我们管它们叫嗜热菌。
20世纪初，在美国黄石公园的热泉里，人们蹊跷地发现里面竟然有各种各样的微生物存在。在这个接近沸点的水世界里居然有如此坚强的生命，不能不引起科学家们浓厚的兴趣。于是，大家开始四处寻找这些耐热的小家伙。1997年，人们在大西洋底部3650米深处的热液喷口处，找到了“延胡索酸火叶菌”。尽管热液喷口的温度高达113℃，它们仍能在其中“悠闲自得”地生活。人们在震惊的同时，将该温度认定为生命可承受的极限。然而，随后人们又在太平洋底部2400米深处的一个热液口发现了一种更耐热的微生物，名为 “菌株121”。科学家在实验室中将“菌株121”加热到121℃，它照样生存并能繁殖后代。即使在130℃的环境中，它也能维持生命，只是不能繁衍。也许，“菌株121”并不是耐热微生物的极限，我们只能在默默的等待和探究中，感叹微生物的神奇。
一般认为，能在55℃以上的环境中生长的微生物属于嗜热菌，其中最不怕热的要数超嗜热菌了，它们竟然喜欢在80～120℃的环境中生活。高温甚至是嗜热微生物生长的必要条件，例如一种生长在大洋中脊热液口壁上的古菌，对它来说90℃太冷，它的最佳生长温度是105℃，当温度低于90℃时，它就会停止生长。
