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石河子被称为“共和国军垦第一城”，周恩来总理纪念碑、王震将军塑像、军垦第一犁群雕等竖立在石河子广场。诗人艾青在《石河子赋》中称其为“年轻的城”。
石河子市位于垦区中部，南倚天山，东以玛纳斯河为界与玛纳斯县为邻，南、西、北三面与沙湾县环接，东距自治区首府乌鲁木齐150公里，西距霍尔果斯口岸500公里。
石河子垦区原是古老的游牧区。1950年，中国人民解放军22兵团（后改为新疆生产建设兵团）26师（后改为农八师）及25师（后改为农七师）一部，到此开荒生产。1976年1月，经国务院批准，设立石河子市。石河子地区辖石河子市、沙湾县、玛纳斯县和农八师以及农七师部分农场共18个农牧团场。1979年，石河子地区撤销，保留石河子市，同时成立石河子农工商联合企业,与石河子市合署办公。1981年12月，恢复新疆生产建设兵团，农八师管辖垦区全部农牧团场和石河子的大部分工矿企业，师部驻石河子市。农八师和石河子市实行一个党委领导的体制。
经过军垦几代人的努力，山区、丘陵区已成为水草丰美、盛产“军垦型”美利奴细毛羊的优美牧场；其他各区也由昔日的荒原、苇湖、碱滩开垦成肥沃的良田。垦区水草丰美，绿化较好，林网密布，自然环境未遭严重破坏，野生动植物繁多。
诗人艾青在《石河子赋》中称其为“年轻的城”。
《石河子赋》原文
屯垦戍边，伟业辉煌。戈壁明珠，美名传扬。古有屯田安边之壮举，千秋传唱；今有军垦兴邦之宏业，万古流芳。
秦人兼天下急农，孝武定西域屯荒。大唐初制兼善，小有规模；乾嘉军政合一，始定常制。西域都护，郑吉为先；班超投笔，功建疆场。左宗棠杨柳千里，驾柩西征；林则徐皇渠万米，惠民一方。历朝历代，素怀宏愿，仁人志士，殊功难详。
雄鸡唱白东方，铁军洪流激荡。义师弃暗投明，边疆和平解放。组建兵团，戍边屯疆。劳武结合，十万官兵受命；铸剑为犁，王震将军承纲。四海风流聚会，五湖儿女神往。张仲瀚文武双全，天山脚下展雄略；陶峙岳智勇兼备，戈壁滩上咏华章。砍土曼，激情飞舞；第一犁，惊醒蛮荒。马灯犁铧奏新乐，地穴草铺伴星光。历数十年之艰辛，经几代人之奋强，亘古荒原变绿洲，浩瀚沙海献宝藏。厂矿林立如织，开新疆工业之先河；农场星罗棋布，树中国农业之榜样。新城崛起，沃野芬芳。
烈火真情，铸就生命丰碑；血汗智慧，化作明珠之光。天山北坡，宝地一方。车水马龙，人杰地旺。西通伊、阿口岸，东接首府乌昌。北缘沙海梦幻景致，南接雪山旖旎风光。琼楼入云，通衢流畅。春花争繁盛，秋果泛红黄。冬看雪会芭蕉，蓝天翠玉；夏有浓荫蔽日，清风送爽。树掩半城绿，草映百花芳。四季绿风和畅，一城如意吉祥。雪峰遥对，展北国画卷；湖波轻荡，品江南文章。南腔北调，融汇华夏风土人情；西曲东韵，合奏军垦文化交响。广场街巷，豫剧、秦腔、京剧；风情园中，美食、手鼓、刀郎。晨风里，太极拳剑，延古风新歌；华灯下，模特时装，追现代时尚。诗书画艺堂，人才济济；大中小学府，书声琅琅。博物馆，述说兵团精神；纪念碑，咏唱屯垦安邦。总理永在，凝望热土；艾青长歌，吟诵新城。英魂长留将军山，创业难忘小李庄。驼铃梦坡，览沙海奇景；北湖鱼宴，游鱼米水乡。西营彩棉织锦绣，新安美酒正飘香。蟠桃园果美，下野地瓜香。百里玛河，献奇石美玉；五彩南山，见优美牧场。飘洋过海，纯种奶牛壮；盛名远播，军垦羊毛细。借船出海，迎来世界宾客；筑巢引凤，接待中外名商。弘生雄风宏远，雨润旺旺贵航。燕京张裕流翡翠，华龙华新伴华芳。开发区功建西部，化工城旗张塞上。七千里远近农家，良田碧野荡清波；六十万各族同胞，和谐同心奔小康。
笔难停，抚今追昔，缘历史，慷慨悲壮！凝望斯城，热泪盈眶。想我军垦人，演传奇无数，更念老将军，绘蓝图有方。石城得名，众说纷纭，冠名朴实无华，其实玄机暗藏。石者土也，亦静亦坚；河者水也，亦动亦柔。动静相生合天道，刚柔相济谓之强。子者小也，似小实大，子者始也，方兴未艾，小可变大，前途无量！
壮哉，年轻之城，神采奕奕，建设大军，步履铿锵；美哉，秀丽之城，仪态万方，风华正茂，灿若朝阳；伟哉，英雄之城，中流砥柱，叱咤风云，勇驱虎豹；荣哉，军垦之城，不辱使命，矗立边关，铁壁铜墙。
咏斯城，天地同语，祝斯城，繁荣隆昌！
