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16世纪，西班牙的航海学家麦哲伦从大西洋经麦哲伦海峡进入太平洋并到达菲律宾，航行其间，天气晴朗，风平浪静，于是也把这一海域不约而同地取名为“太平洋”。
太平洋是航海家麦哲伦命名的。
公元1519年9月20日，麦哲伦率领西班牙探险队从西班牙故都塞维尔动身，经直布罗陀海峡，沿大西洋向西，开始环球航行。一年多以后，他们的船队来到了南美洲的南端。在沿南美海岸航行中，他们突然发现海岸陡分为二，麦哲伦便命令船队顶着惊涛骇浪驶进了一个海峡。
经过三十八天的艰苦奋斗，终于战胜狂风巨浪，绕过险滩暗礁，平安地驶过了海峡。这时，一片茫茫无际的大洋又在他们眼前出现了。海水浩浩荡荡，舒缓平静。
麦哲伦的船队又经过三个月的航行，从南美洲越过关岛，来到菲律宾群岛。在航行中，始终没有遇到一次大的风浪，海洋十分平静。队员们高兴地说:“这里真是个太平之洋呀!”从此，人们就把美洲、亚洲和大洋洲之间的一片大洋，叫做“太平洋”。
