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家鸭的远祖是绿头鸭，我们通常称之为野鸭。为了获得更多的蛋，人们不让它停产抱孵，另一方面又挑选产蛋量最多的鸭作为种鸭。这样，经过人工选择与培育的卵用鸭，比野生的绿头鸭产卵多得多，但却失去了孵蛋的本能。
“春江水暖鸭先知”，在江南一带，每当气候逐渐暖和的时候，在池塘小溪里，成群的雏鸭在水面上欢乐地竞游，带来了春的早讯。这些雏鸭是由母鸡代孵或人工孵化的。为什么母鸭不孵蛋呢？
一般鸟类的繁殖是有季节性的。当自然环境的光照、温度、营养条件变得适于鸟类繁殖时，鸟类便出现一系列的行为：有的成群迁飞到—定地点；有的开始婉啭鸣叫；有的忙于衔草营巢;……最后雌雄交配，在巢内产卵，再由亲鸟抱孵。
家鸭的远祖是绿头鸭，我们通常称之为野鸭。绿头鸭在我国虽分布很广，但到繁殖季节的早春，就成群迁飞到北方一带，在那里近水的草丛、土穴或枯树树洞中营巢产卵，每产4〜12只后即停止产卵而开始孵化。如果巢或蛋被破坏，可再次营巢，孵一窝蛋。在北方，由于光照时间长，雏鸟可以取食更多食物，很快生长。到秋天，便成群飞回南方来越冬，次年春初又北飞繁殖。
绿头鸭肉味好、卵期长，被人们驯养后，便失去了迁徙的习性。为了获得更多的蛋，人们不让它停产抱孵，还给以充足的光照和食物，以促进产蛋，使产蛋量逐年増加。另一方面又挑选产蛋量最多的鸭作为种鸭。这样，经过人工选择与培育的卵用鸭，年产蛋可达200〜300个，比野生的绿头鸭产卵多得多，但却失去了孵蛋的本能。
