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南方盛产甘蔗自然也就养成了吃甜的习惯；北方大部分蔬菜难以过冬，北方人便把菜腌制起来就养成了吃咸的习惯。东辣，辣可以驱寒祛湿，对当地人的健康极为有利。西部的水土中含有大量的钙易在体内形成结石，酸性食物有利于减少结石，所以西部地区就更爱吃酸。也就形成了南甜北咸东辣西酸的味道格局。
中国的饮食文化博大精深，同时因为地域不同又千差万别，有人喜咸、有人喜甜、有人喜辣、有人喜酸，有人用“南甜北咸、东辣西酸”来总结，那么，南甜北咸东辣西酸是怎么形成的？分界线又在哪里呢？
南甜北咸东辣西酸各指什么地方？
南甜北咸东辣西酸，分别指的是某一区域。这句话在一定程度上反映了我国饮食文化的地区差异，同时，也反映了人们的口味与地理环境存在着一定的联系。
1、南甜：以甜为主的有苏州、无锡、上海，糖是做菜的必备佐料。很多江浙人更是将这种甜的美食发挥到了极致。南甜的集中代表是在中国八大菜系之一的苏菜，苏菜中甜味扮演的就不是可有可无的点缀了。
2、北咸：咸口味的菜多集中在山东一带，俗称鲁菜。鲁菜，是山东菜的简称。它是中国最早的地方风味菜，也是全国著名的“八大菜系”之一。北方有一种说法叫“咸中得味，淡而无味”，可见北方人的“口重”。
3、东辣：湖南、湖北、江西、贵州、四川及东北的朝鲜族等地居民多喜辣，中国流传有“贵州人不怕辣、湖南人辣不怕，四川人怕不辣”之说。那么自然辣味菜应以川菜及湘菜为首。如今，人们除了管四川女子叫“川妹子”外，还称其为“辣妹子”，原因大概也基于此。
4、西酸：说到这“西酸”暂不论菜系，先说说由来。山西人能吃醋，可谓“西酸”之首。他们吃饭前，往往先把醋瓶子拿过来，每人喝三调羹醋用以“解馋”。另外，福建人、广西人爱吃酸笋，越酸越能显出制作者的水平。东北人的“翠花，上酸菜！”经典语句也使东北的酸菜响遍全国。
南甜北咸东辣西酸形成的原因是什么？
南甜：南方多雨，光热条件好，盛产甘蔗，比起北方来，蔬菜更是一年几茬儿。南方人被糖类包围，自然也就养成了吃甜的习惯。
北咸：北方地处暖湿带，温差比较大。在过去大部分蔬菜都难以过冬，北方人便把菜腌制起来慢慢享用。这样北方大多数人养成了吃咸的习惯。
东辣：喜辣的食俗多与气候潮湿的地理环境有关。吃辣可以驱寒祛湿，养脾健胃，对当地人的健康极为有利。
西酸：西部地区的水土中含有大量的钙，通过饮食易在体内形成结石。这一带的人们发现多食酸性食物有利于减少结石疾病。久而久之就养成了爱吃酸的习惯。
南甜北咸东辣西酸的分界线在哪里？
“南甜北咸、东辣西酸”既然各个地方的口味不同，那么有没有一个明显的分界线呢？
有人认为，“南甜北咸、东辣西酸”这种说法应当是西周到战国时期成形的阴阳五行学说的一种衍生物，所谓“辛（辣）、甘（甜）、淡者地之阳，酸、苦、咸者地之阴”。将“五味”与“五方”、“五色”等对应，并且在各种因素的综合作用下，经过不断地重新归纳、变化，大约到了元代以后，逐渐形成了这种说法。
到了现代，通常是以长江来划分南北方，如果还按照这个说法来划区域，就显得不那么准确了，比如：东北依然有“酸菜”；南方的客家菜也以香、咸、肥为主要特点、所以说“南甜北咸，东辣西酸”在饮食文化地理的角度上来说是站不住脚的。
当然，“南甜北咸、东辣西酸”只是个笼统而又相对的说法，我国地大物博，饮食习惯差异很大，甚至在局部地区也有许多不同之处，这与各地的经济发展、民族习俗和个人习性也有重要关系。
