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《钢铁是怎样炼成的》是前苏联作家尼古拉·奥斯特洛夫斯基所著的一部长篇小说，于1933年写成。小说通过记叙保尔·柯察金的成长道路告诉人们，一个人只有在革命的艰难困苦中战胜敌人也战胜自己，只有在把自己的追求和祖国、人民的利益联系在一起的时候，才会创造出奇迹，才会成长为钢铁战士。
尼古拉·阿列克谢耶维奇·奥斯特洛夫斯基（英语：Nikolai Alexeevich Ostrovsky，1904年9月29日—1936年12月22日），前苏联著名无产阶级革命家、作家，布尔什维克战士。
奥斯特洛夫斯基1904年9月29日出生于工人家庭，因家境贫寒，11岁便开始当童工 ，15岁上战场，16岁在战斗中不幸身受重伤，23岁双目失明，25岁身体瘫痪，1936年12月22日去世，年仅32岁。历时三载，克服难以想象的困难，创作了《钢铁是怎样炼成的》这部不朽的杰作，实现了重返战斗岗位的理想。小说的结尾，保尔在近乎绝望地期待中，终于迎来了州委的电报：“小说大受赞赏。即将出版。祝贺成功。”现实生活中的奥斯特洛夫斯基却没有那么幸运，而是经历了更多的磨难。小说寄给出版社之后，吃了个闭门羹——退稿。后来经过朋友们的努力，才被一家杂志社小心翼翼地接受。
奥斯特洛夫斯基的朋友对他的文学创作给予了大力支持，帮助他誊写一页页书稿。1931年10月，小说《钢铁是怎样炼成的》的第一部封笔，并于1932年付梓。第二部于1933年5月杀青，1934年出版。
奥斯特洛夫斯基刚刚开始小说创作时，未配备助手。他的妻子赖莎·波尔菲里叶夫娜·奥斯特洛夫斯卡娅早出晚归，忙于工作。尽管疼痛难忍、躯体几乎不能动弹，但奥斯特洛夫斯基借助刻字板，独立完成了小说的开篇。1931年初，他的母亲与妹妹前往莫斯科与他团聚，他才口述著书。每天，他需要克服常人难以想见的困难。他不仅需要记住作品的总体脉络，将构思形象化、细节化，还不能遗忘所写的句子及所用的词语。他通常在深夜里文思泉涌，成功的人物形象和优美的文字喷薄而出，为了抓住转瞬即逝的灵感，他整宿不眠，反复吟咏脑海中的珍贵片段。小说的每个句子都经过他精心锤炼。
《钢铁是怎样炼成的》自发表后20年间，仅在苏联便用43种民族语言出版150多次。奥斯特洛夫斯基成了全世界闻名的无产阶级作家。尤其是书中主人公保尔·柯察金在家乡烈士墓前的一段独白，成为了千百万青年的座右铭：“人最宝贵的东西是生命。这生命，人只能得到一次。人的一生应当这样度过：当他回忆往事的时候，他不至于因为虚度年华而悔恨，也不至于因为过去的碌碌无为而羞愧；在临死的时候，他能够说：我的整个生命和全部精力，都已经献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。”
