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在2500年前，我国长江流域各省主要分布一种小型的双角犀，又称苏门犀。历时300多年以后，在宋代，这个地区就再也没有犀角可向皇室进贡了。仅剩广东、广西和云南等省有零星的犀牛分布，两广地区延续到宋朝末年的12世纪。到了18世纪，云南的野生犀牛也消失。从此，犀牛在我国境内绝迹了。
在历史上，我国南方曾有过不少犀牛。但现在没有了。要回答我国现在为什么没有犀牛，首先要从犀牛自身谈起。
犀牛生活在热带、亚热带的潮湿密林地区，以灌木的鲜枝、嫩芽和各种果实为食，性情温和，是仅次于大象的大型陆栖动物。它身长2〜3米，体重1〜2吨。皮肤很厚，好像身披铠甲，体毛稀少。最突出的特点是，它额面前方的鼻骨处生有犀角。犀角是由皮肤角质化纤维变化而来的，具有凉血、清热、解毒等功效。犀牛经常在夜间独自出来活动，每天都需要洗浴或泥浴以避开蚊虫叮咬，因此容易遭到人们的攻击。
在2500年前，我国长江流域各省主要分布一种小型的双角犀，又称苏门犀。在唐代（公元618〜907年），现在的四川、贵州、湖北和湖南各省10余个州郡，都向中央封建君主进贡名贵药物犀角。当时四川盆地和三峡以下的广大沼泽地区，是气候炎热潮湿和森林遮天蔽日的林莽地带，盛产多种动、植物，因此是国内犀牛的主要产区。可是历时300多年以后，在宋代，这个地区就再也没有犀角可向皇室进贡了。仅剩广东、广西和云南等省有零星的犀牛分布，两广地区延续到宋朝末年的12世纪。到了18世纪，云南的野生犀牛也消失。从此，犀牛在我国境内绝迹了。
犀牛变迁主要是气候逐渐变冷的结果。远古时期气候比现在温暖得多。距今2500年到公元1050年，气温虽有降低，但还较温暖。此后，气温降低到现今状况。随着气候变化，热带植物逐渐减少，犀牛的食物也日趋稀少起来。总之，由于气候和食物等条件变得恶劣、稀少而不适于犀牛生存，致使我国犀牛资源逐渐枯竭以至灭绝。
