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一般来说，脊椎动物中的雄性个体生长快，雌性个体生长慢。这主要是雌雄性个体将能量用于不同的功能而引起的。雌性个体将更多的能量用于生殖的需要，因此相应分配到生长作用的能量就较少。雌雄个体性成熟的时间不同也影响了两性的差异。
在脊椎动物中，许多种类的动物不仅在形态上存在一定的差异，而且在生长速度上也存在着差异。那么是雄性动物长得快，还是雌性动物长得快呢？
一般来说，脊椎动物中的雄性个体生长快，雌性个体生长慢。为什么会有这种差异呢？科学家们认为这主要是雌雄性个体将能量用于不同的功能而引起的。雌性个体将更多的能量用于生殖的需要，因此相应分配到生长作用的能量就较少。如西藏沙蜥的雌性个体，在繁殖后就会明显减轻体重。雌蜥对生殖能量的投入还包括怀孕期间对母体新陈代谢的影响，以及胚胎的新陈代谢等。而雄蜥对繁殖能量的投入相对较少，就更容易长个子。雌雄个体性成熟的时间不同也影响了两性的差异。如青海沙蜥的雌蜥性成熟较早，生长受繁殖的影响也较早，它们在一龄时就出现了雌雄的生长差异。而且由于雌蜥采取高投入、高风险的生殖策略，它们的生殖投入远远大于雄蜥，因此，雄蜥的生长明显快于雌蜥。
繁殖对脊椎动物雌性个体生长速度的影响一般要比雄性个体大，而且雌雄个体生长与生殖能量配置的差异是两性生长差异的重要原因之一。另外，这种差异还与动物的性成熟年龄、物种遗传、动物基因型和表现及动物体内的性类固醇激素水平的影响有密切关系，这些综合原因最终导致了脊椎动物两性之间的生长差异。
