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黄河是我国的第二长河，中国是世界四大文明古国之一，而黄河流域产生的文明正处于古中国文明的核心地域，所以说黄河是中华文明的源头。黄河和中国人的生活息息相关，更有“河清海晏，天下太平”的说法。黄河哺育了世世代代的中国人，从大禹治水开始它就成为中国人的母亲河。
古代的黄河，河面宽阔，水量充沛，水流清澈，再加上黄河流域气候温和，水文条件优越，有利于农作物生长，先民们便定居在这里。
（图为甘肃省兰州市的黄河母亲雕塑。母亲和婴儿雕塑，分别象征了哺育中华民族生生不息、不屈不挠的黄河母亲，和快乐幸福、茁壮成长的华夏子孙。）
最初黄河并不叫现在的名字，我国最古老的字书《说文解字》中称黄河为“河”，最古老的地理书籍《山海经》中称黄河为“河水”。后来随着自然环境的恶化，到了西汉年间，河水中的泥沙含量逐渐增多，有人称她为“浊河”或“黄河”，但未被普遍认可，直到唐宋时期，黄河这一名称才被广泛使用。
黄河是中华文明的发源地。这里是中国发现古人类最多的地方，先后有西侯度猿人、蓝田猿人、大荔人、丁村人等在此生活繁衍，揭开了古老黄河文明的序幕。中国文明初始阶段的夏、商、周三代以及后来的西汉、东汉、隋、唐、北宋等几个强大的统一王朝，其核心地区也都在黄河中下游一带；反映中华民族智慧的许多古代经典文化著作，也产生于这一地区；标志古代文明的科学技术、发明创造、城市建设、文学艺术等也同样产生在这里。所以说黄河孕育了中华文明，黄河哺育了中华儿女，人们常说黄河是中华民族的摇篮，是中华民族的母亲河。
