2、它是指因电场、温度、机械力、湿度、周围环境等因素的长期作用，使电工设备绝缘在运行过程中质量逐渐下降、结构逐渐损坏的现象。
3、也是由于绝缘体内部的杂质变化，外部灰尘水份的侵入，或使用温度过高， 使用时间过久等原因造成绝缘体变质，使绝缘性能逐渐变差的过程。
4、热老化是材料老化的基本形式，长期受热后，一些绝缘材料的抗弯和抗张强度均会显著降低，当受到机械作用后很容易损坏而导致绝缘击穿；水份能和其他污物一起组成弱电介质，生成离子，增大电导及介质损耗，使绝缘材料进一步发热，加速了热老化的进程。另外，局部放电、光照、辐射等都是影响绝缘老化的因素。
