1、民间传统意义上的小年（扫尘、祭灶日）是腊月二十四。在清朝中期以前北方地区也是腊月二十四过小年，从清朝中后期开始，帝王家于腊月二十三举行祭天大典，因此北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。
2、祭灶。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是我国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。
3、扫尘土。从二十四开始一直到除夕，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，干干净净迎新春。
4、吃灶糖。流行于北方地区，俗话说“二十三，糖瓜粘”，过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事。
5、婚假。过了小年，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。
