1、外形。从茶叶的外形可以判断茶叶的品质，因为茶叶的好坏与茶采摘的鲜叶直接相关，也与制茶相关，这都反应在茶叶的外形上。如好的龙井茶，外形光、扁平、直，形似碗钉;好的珠茶，颗粒圆紧、均匀;好的工夫红茶条索紧齐，红碎茶颗粒齐整、划一;好的毛峰茶芽毫多、芽锋露等等。如果条索松散，颗粒松泡，叶表粗糙，身骨轻飘，就算不上是好茶了。
2、色泽。不同茶类有不同的色泽特点。绿茶中的炒青应呈黄绿色，烘青应呈深绿色蒸青应呈翠绿色，龙井则应在鲜绿色中略带米黄色;如果绿茶色泽灰暗、深褐，质量必定不佳。绿茶的汽色应呈浅绿或黄绿，清澈明亮;若为暗黄或混浊不清，也定不是好茶。红茶应乌黑油润，汤色红艳明亮，有些上品工夫红茶，其茶汤可在茶杯四周形成一圈黄色的油环，俗称金圈;若汤色时间暗淡，混浊不清，必是下等红茶。乌龙茶则以色泽青褐光润为好。
3、香气。各类茶叶本身都有香味，如绿茶具清香，上品绿茶还有兰花香、板栗香等，红茶具清香及甜香或花香;乌龙茶具熟桃香等。若香气低沉，定为劣质茶;有陈气的为陈茶;有霉气等异味的为变质茶。就是苦丁茶，嗅起来也具有自然的香气。花茶则更以浓香吸引茶客。
4、口味。口味或者叫茶叶的滋味，茶叶的本身滋味由苦、涩、甜、鲜、酸等多种成分构成。其成分比例得当，滋味就鲜醇可口，同时，不同的茶类，滋味也不一样，上等绿茶初尝有其苦涩感，但回味浓醇，令口舌生津;粗老劣茶则淡而无味，甚至涩口、麻舌。上等红茶滋味浓厚、强烈、鲜爽;低级红茶则平淡无味。苦丁茶入口是很苦的，但饮后口有回甜。
5、叶底。冲泡过的茶叶称为叶底，在品尝茶汤后，可观察叶底，借此判断茶叶品质。在提供试泡的茶叶店内，消费者可借此来判断茶叶的品质。若茶叶冲泡后很快展开，表示茶菁多为老叶，不是好茶叶，假如叶底破碎杂乱，也可反映茶汤的味道，导致它味道平淡不浓郁且不耐冲泡，在几次回冲之后，就无色无味了。而相较之下，冲泡数次后才逐渐展开的叶底，显示茶菁为嫩叶，为好茶叶，并在加工过程中有较好的技术，这也使此茶汤味道浓郁且耐冲泡。
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