俗语云：“送行饺子迎风面”。在北方腊月二十三，人们称为“小年”，意味着一年的结束。而南方一般是腊月二十四过小年。但是无论是北方还是南方，小年都是祭祀灶君吃饺子的日子。吃饺子就是为了给灶王爷送行，上供时，饺子要端端正正摆上供台。而且小年被视为过年的开端，隆重程度跟春节差不多，因此，在小年这一天，大家都要吃主食饺子。
饺子原名“娇耳”，传说是我国医圣张仲景首先发明的。大概讲的是人们从冬至吃饺子，吃到除夕，抵御了伤寒，治好了冻耳，这就是“祛寒娇耳汤”的故事。因此，小年吃饺子也是为了抵御这个寒冷的冬季，况且饺子这么好吃，民间还有“好吃不过饺子”的俗语呢。
一、饺子包成元宝形，喻意长寿发财。
二、煮饺子的时候，还要加入少许面条共煮，同食，美其名曰“银丝缠元宝”。
三、吃饺子的时候，有的家里老人边吃边口中念念有词说：“菜（财）多，菜多”等等。
四、饭后盛饺子的盘、碗，乃至煮饺子的锅，摆放生饺子的盖帘上，都必须故意留下几个（偶数），谓之“年年有余”。甚至连包饺子用的莱馅、面团也要有“余头。
