时间不同
一、清明节，又称扫坟节、鬼节、冥节，与七月十五中元节、十月十五下元节，合称三冥节，都与祭祀鬼神有关。按阳历来说，它是在每年的4月4日至6日之间，并且已有2500多年的历史了。
二、寒食节又叫“禁烟节”、“冷节”、“百五节”，寒食节一般是冬至后第105日。与清明节日期相近。在山西大部分地区是在清明节前一天过寒食节；榆社县等少数地方是在清明节前两天过寒食节；垣曲县还讲究清明节前一天为寒食节，前二天为小寒食。
意义不同
一、在中国，寒食之后重生新火就是一种辞旧迎新的过渡仪式，透露的是季节交替的信息，象征着新季节、新希望、新生命、新循环的开始。后来则有了“感恩”意味，更强调对“过去”的怀念和感谢。
二、寒食节禁火冷食祭墓，清明节取新火踏青出游。隋唐之前，“清明节”仅仅是指区分季节交替和农事运作的二十四节令之一，寒食节的主要项目是家家禁烟吃冷食，而且时间是在寒冷的隆冬季节。
两者合并
一、寒食、清明本来是两个节日，但山东民间大都把两个节日合而为一。一般叫清明，少数地区叫寒食节，但过节却是在清明这天。寒食节习俗，有上坟、郊游、斗鸡子、荡秋千、打毯、牵钩（拔河）等。其中上坟之俗，是很古老的中国过往的春祭都在寒食节，直到后来改为在清明节。
二、垦利地方自清明节前三日算起，称“大寒食”、“二寒食”、“三寒食”，第四日为清明，人们于这四天内扫墓、踏青。鄄城以清明前一日为寒食节，又称清明节为“鬼门关节”。
