民间不少地区流传“命不算子”或“子时不占”之说。据说：子时出生的人命很难算准，在子时占测诸事也难得测准。究其缘由，关系到子时应隶属哪一天的问题。子时归属的日子不同，命局当然大不一样了。不仅子平（四柱）预测如此，凡将日子、时辰为原始信息输入的其他种种术数，诸如紫微斗数、六壬、奇门等等，似无一不存在由于子时归属不确而导致测不准的问题。
众所周知：子时始于晚11点，终于凌晨1点。那么，究竟是如眼下多数术数家那样，把认作一天中第一个时辰的子时之初（即晚11点）作为一天的开始，还是如本日历法所要求的那样将子时一分为二：以“子半”（即晚12点）作为一日之始呢？
一日分为12个时辰由来甚古，据云梦睡虎地秦墓出土的竹简《日书》的记载，早在秦代已开始用十二地支来表示一天中12个时辰了。东汉王充（27——约97）《论衡》卷23《时篇》说:"一日之中分为十二时，平旦寅，日出卯也。"
然而历代术数书尽管汗牛充栋，却对日始何时的问题罕有说明。民国初袁树珊在《命理探源》一书中，根据明人万育吾关于一日分为一百刻的论述推断：“子时的上半个时辰属于前半夜是昨日，下半个时辰属后半夜是本日。”此说在术数界有一定影响，但由于其说不古和证据薄弱，故不被多数术数者所朱信。多数术数者鉴于子时在一天12时辰中排在首位，故而很自然地在把子时当作一天中第一个时辰的同时，也就将子时之初（即晚11点）作为一日开始的时刻了。这就不奇怪在术数复苏的大陆，之前竞在传媒上发生过一场有关新年伊始的讨论：要不要在农历除夕11点钟时来迎接新年到来。
其实，曾为唐朝制定《麟德历》（施行于公元665～728年）的术数大权威李淳风早早就明确指出：“古历分日，起于子半”（见《新唐书•历表》），即是说古时侯的历法。都是以子时的中点（即晚12点钟）作为一日的开始。更早更权威的证据见于汉初伏生所传《尚书大传》。该书言：“周以十一月为正，色尚赤，以夜半为朔。”东汉奉诏总结经学的名著《白虎通》，亦征引和重申了伏生之说。正者，为改朝换代后重新确定的一岁之首月，朔为初始。上引伏生之言是说：西周以农历十一月为正月，崇尚赤色，并以夜半为正月初一日的开始。伏生所说的夜半也就是李淳风所说的子半，这是一个历法常识问题，可由实测证实。
在古代文献中，“夜半”与“日中”是两个使用频率很高的特定时刻概念，且二者相隔恰好半天，即：夜半＝日中－半日。而所谓“日中”即指一日之中点，也即太阳正当顶之时，用日圭测之则在圭影最短的时刻，那恰好在当地正午12点钟时，与之相隔半日的“夜半”理所当然地在当地晚12点钟时，此时刻恰是子时的中点――子半。由此可见，从西周起，历法就把与“日中”相隔半日的“夜半”作为一日之始。用12地支记时表后，子时恰被日子的更替时刻所平分：后一段为子正或称早子时，属本日；前一段为子初或称夜子时，属昨日。一日始于早子时之初，而终于夜子时之末。
对于术数家而言，一天十二个时辰有十一时辰无须再细分，唯有子时还须进一步分清：是属于当日的子正（即当地凌晨0～1点钟）还是属于昨日的子初（即当地晚11～12点钟）。明朝王逵《蠡海集》，见《四库全书子部杂家类》或《古今图书集成历象典漏刻部总论》：“百刻之说， 众说纷纷， 莫有定论， 惟一说类优。以为每刻得六十分， 百刻共得六千分， 散於十二时该五百分， 如此则一时占八刻零二十分。 将八刻截作初正各四刻， 却将二十分零数分作初初正初微刻各一十分也。
又赵缘督一说， 将十二时各分八刻， 计刻九十六刻为大刻，却将馀四刻每刻分作六十分， 四刻作二百四十分， 每一时中又得二十分为小刻， 如此则一时之中得八大刻， 复有二十分小刻， 截作初初正初， 各得一十分为微刻也。其他或以子午二时各得十刻者， 或以子午卯酉各得九刻者，或以夜子时得四刻者， 皆非也。然夜子时之说， 只是在夜半之前， 故称夜子正。如冬至为起历之端而居中气， 其前亦系十一月也。 是以夜子正在亥时之後，故只有初刻而无正刻; (早)子时却只有正刻而无初刻， 其意可见也。”
《四库全书子部天文算法类》里，，有宋元年间宋宗室赵缘督先生写的书：《革象新书》，在这本书的卷二的“时分百刻”里面讲到：“。。。 子时之上一半在夜半前属昨日; 下一半在夜半後属本日。。。”
明朝学者郎瑛（1487～1566）《七修类纂》曰：“仁和郎汉云，地支肖属十二物，人言取其不全者。子以庶物，岂止十二不全者哉。以地支在下，各取其足爪于阴阳上分之。如子虽属阳，上四刻乃昨夜之阴，下四刻本日之阳。鼠前足四爪象阴，后足五爪象阳故也。丑属阴，牛蹄分也；寅属阳，虎有五爪；卯属阴，兔缺唇且四爪也。辰属阳，乃龙五爪。巳属阴，蛇舌分也。午属阳，马蹄圆也。未属阴，羊蹄分也。申属阳，猴五爪。酉属阴，鸡四爪也。戌属阳，狗五爪也。亥属阴，猪蹄分也。”上已说明“如子虽属阳，上四刻乃昨夜之阴，下四刻本日之阳。鼠前足四爪象阴，后足五爪象阳故也。”
是以子时应分早子时与晚子时：今晚11点至11点59分59秒为今昼夜子时，明日凌晨0点至1点为明日早子时。
编纂：李守力
