简单地说，“八字”也叫四柱（年柱、月柱、日柱、时柱），每柱两个字，上为天干，下为地支，正好八个字，所以称为“八字”。相传在黄帝时期，即由天皇氏制干支，伏羲氏作甲历，创建了中国的历法（现在的太阴历）。从黄帝纪元起，到现在已历七十八个花甲。一个花甲六十年，由天干、地支依序排列循环组合而成。
所谓天干，指的是甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸十个字，地支为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个字。干支排列组合，天干由“甲”起，取配地支之首字“子”，依序循环拾配，共得六十组不同干支的组合，称之一甲子（六十年），又叫一花甲。太阴历也称农历，农历可以左右农业生产，一些农谚如“瑞雪兆乐岁”，“五九六九，抬头看柳”等，都有很大的准确性。农历是用干支纪年的，干支是农历的核心，如今年是甲申年，甲属木，申属金，金克木，金木相战，当会有灾，也许你们能联系到今年发生的一些事情。也就是说干支可以左右农业的生产，农业属于植物，人和植物同属于生物，所以，干支也可以左右人的一生运程。
天干地支分属金、木、水、火、土五行，五行金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，循环相生，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，循环相克，这样，根据生辰八字所属五行的旺相休囚，阴阳五行的生克制化、刑冲合害，即可推测出人一生运势的吉凶。
人出生后呼吸第一口空气，这口空气所在时间的天体运行也就是所属阴阳五行就决定了这个人的命，他走过的每一刻所属的阴阳五行，就是他的“运”，“命”、“运”结合起来，就是他的一生。懂得八字算命的人，可以根据这个人每一时间的五行变化，来推测他的命运，这就是“八字算命”。
总而言之无论算命技术如何高超，也不可能百分之百地将他们全部测对。所以我认为命理的预测只能给实际“命运”一种相似或近似的解答，而决不是十分精确的答案。也正由于人的命有“测不准”和“非决定”因素的存在，使得推命有了实际的价值和意义。它能为在违法和仿徨之中的人提供可信的人生向导，也能提示人们通过主观努力和选择，达到较好的人生目标。
